在阿拉伯时代，特别是在哈里发帝国全盛时期，阿拉伯语成了阿拉伯民族相互交流和创造、传播文化的主要载体，也成为阿拉伯文明发达的一个重要标志。阿拉伯语的发展也经历了一个不断吸收外来文化，使自身不断丰富的变化过程。在伊斯兰教产生之前，阿拉伯人尽管生产方式落后，社会生活单调，但他们却创造出了十分丰富的语言。例如关于骆驼，阿拉伯人仔细观察了骆驼的各个品种、生长阶段、骆驼的肉、高矮、肥瘦、声音、毛色、反刍后，创造了许多专有词汇来说明和形容，以致在阿拉伯的分类词书《词典类编》里有关骆驼一类的词语就达176页之多。同时阿拉伯人还吸收了一些外来语，使阿拉伯语的词汇量扩大。
文章插图
如犹太教和基督教的恶魔撒旦、地狱等词汇就是在这一时期输入阿拉伯语中的。阿拉伯文字在公元4、5世纪时由西亚的阿拉美亚文字演变而来，阿拉美亚文字则起源于古代雕尼基文字。阿拉美亚文字后来演变为两个分支：一是古叙利亚文（以后它又演变成汉志文，再演变成库法文），二是纳斯赫文。这两种文字就是伊斯兰教产生前后阿拉伯人使用的文字，古叙利亚文变成的库法文通常用来书写伊斯兰教经典，后来也被用来装饰清真寺和货币；纳斯赫文主要用于日常写书信。
文章插图
伊斯兰教产生之后，随着阿拉伯人征服范围的扩大和眼界的开阀，阿拉伯语也发生了变化。这种变化首先表现在吸收了大量的外来语。如波斯语就是被吸收得最多的一种外来语。波斯被阿拉伯人征服后，绝大部分波斯人改学了阿拉伯语，同时又用自己传统的语言影响着阿拉伯语。从另一角度看，阿拉伯人在征服了比自己文明程度高的波斯地区后，目睹了许多在游牧地区从未接触过的新事物，因而接受了许多新的词语，使阿拉伯语包括了丰富的波斯词汇。如以前阿拉伯人几乎从未使用过的水壶、丝织品、绸缎、珊瑚、糖果、磨香、珠宝、炉灶、外衣、医院、秤、账薄、拐杖等词语，都是直接使用的被斯语。
文章插图
这种情形到了阿拔斯朝更加突出，这时因为民族融合进一步加深，语言的隔阅更少，从而使更多的波斯词汇掺进了阿拉伯语中，如西瓜、肉汤、铲子、交叉路口、饮料、行政机关、年金局等。古代希腊和罗马的语言也广泛地融合进了阿拉伯语中。流行于伊斯兰世界的阿拉伯语里有不少是希腊、罗马传入的外来词语，如镜子、尘埃、解毒药、关节炎、李子等。伊斯兰时代的阿拉伯语也受到了印度语言的影响，吸收了不少来自印度的词汇。在《古兰经》里就曾提到一些阿拉伯化的印度词语，如姜、樟脑。后来阿拉伯语中又汇入了一些印度的动植物名词，如赐鹉、胡椒、竹子等。
文章插图
同时，一些印度修辞学的观点也由印度人带进了阿拉伯社会。如阿拔斯朝流传着一篇印度人关于修辞学的文章，其中谈到了讲演时的修辞规则：“修辞最重要的是掌握修辞手段。它要求讲演人从容不迫，举止稳重，不东张西望，要用词得体……对词句不要过分修饰，更不要咬文嚼字……“这段话后来被译成了阿拉伯文，用“因时制宜，见机行事”的题目写进了阿拉伯语修辞学著作中。由于阿拉伯人不断大量地吸收外来语，使阿拉伯语词汇数量大大增加，表达的意义更为广泛。
文章插图
哈里发帝国形成后，阿拉伯语成了官方通用的语言，非阿拉伯居民或为了求得生存而被迫学习阿拉伯语，或为了信仰伊斯兰教而主动学习阿拉伯语，使阿拉伯语在阿拉伯世界广泛流行，被各族人民用来作为表达自己的宗教意识、社会观点和立法概念的重要工具。其他各民族的语言有的在阿拉伯世界逐渐消亡，如叙利亚语、罗马语、埃及的科普特语等；有的虽未消亡，但其使用的空间范围却在很大程度上受到限制，如波斯语便是如此。在绝大多数情况下，阿拉伯研究问题、著书立说、跨诗作赋、歌唱辩论都是使用阿拉伯语言文字。
推荐阅读
- 狂飙猛进不靠刀枪：造纸术是如何缔造阿拉伯黄金时期的？
- 阿拉伯人都在世俗化，为何波斯人却偏偏选择政教合一？
- 阿拉伯人|持续百年翻译古代经典，按页数算钱，这些阿拉伯人到底要做什么？
- 里斯|古希腊称中国赛里斯，俄罗斯称之契丹，阿拉伯人如何称呼中国
- 宗教信仰|一度天下无敌的阿拉伯人，最后是怎么变成战五渣的？
- 阿拉伯半岛|世界上最值钱的钞票，1块相当于21
- 世界|阿拉伯学者曾记载：世界上有七位强大的国王，其中四位都是蒙古人
- 阿拉伯数字|有些小学生写字，写着写着就有了甲骨文的感觉，有的还有了灵魂
- 阿拉伯|凤凰港之战：巅峰阿拉伯对东罗马帝国的海上大捷
- 金属|公元7世纪阿拉伯炼金术的兴起