每一个国家都有自己的国旗，国旗是象征国家形象的旗帜，其形状一般为长方形，并由各种颜色、图案构成，用以反映一个国家的政治、文化特色。比如说，日本的日之丸旗，它和这个国家的名称由来一样，都跟太阳有关系。因为日本从古至今都崇拜太阳，并且以身处“日出之地”的美名而自豪，该旗帜融合了“日出之地”的神圣、朝气、纯洁，以及正义等美好的象征于一体（理论上是这样）。另外，像欧洲、西亚、北非等基督、伊斯兰国家，国旗上大多都会有“十字”标志，这是因为这些地区的古代国王都是基督，或者伊斯兰教的信徒。那么，作为世界三大宗教之一的佛教诞生之地，印度又是怎样设计自己的国旗的，有没有将佛教印入国旗呢？印度国旗中间的“车轱辘”是什么意思？对此，我想许多人可能都曾有过一些疑惑。
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三底色当中，最上方的橙色代表印度教，象征着勇气与无私。印度教是一个了不得的宗教，全球拥有信徒超过10亿人，仅次于基督教（15亿）和伊斯兰教（12亿），比世界三大宗教之一的佛教信徒多出7亿来。毫无例外，在印度本土，信奉印度教的人数是最多的（信徒人数约8亿），影响力也是最大的。数千年来，印度教宣扬的“种姓”制度在印度社会阶层根深蒂固，即使是在社会现代化的今天，种姓制依然可以在印度大行其道，高种姓的人似乎依然拥有至高无上的“权力”，甚至可以对低种姓的人执行私刑。由此，印度教在印度本土的影响力便可见一斑。
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印度国旗最下方的绿色代表伊斯兰教，这是大地的颜色，象征着繁荣。伊斯兰教本是一个诞生于阿拉伯半岛的宗教，公元7世纪才诞生，是比较年轻的宗教。但是在公元1200年前后，西亚土耳其和阿富汗人入侵印度北部，建立了印度历史上第一个伊斯兰国家——德里苏丹国。帝国存在了300余年，伊斯兰教也得以在印度开枝散叶，时至今日，伊斯兰教已然成为印度宗教的重要组成部分，拥有超过一亿的信徒。国旗正中的白色，表示其他宗教，象征着光明与活力。印度宗教系统十分复杂，宗教林立，除了上述宗教之外，还有佛教、耆那教、锡克教、基督教、祆教等大大小小数不清的宗教。所以，干脆就用了白色来统一表示了。
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印度国旗的正中心是一个拥有24根辐条的蓝色轮子，即：阿育王脉轮，它象征着真理与道德。因为国旗正中的标志是最为引人注目的，是国旗文化的核心所在，为了寻找合适的中心标志，印度从早在争取独立时就开始着手研究，但直到1947年8月15日正式独立前夕，才最终确定了将阿育王脉轮作为印度国旗正中间的核心符号。在此期间，与这个阿育王脉轮争议最大的是象征着勤劳的纺车轮，但最终纺车轮标志被排除。那么，印度的佛教符号很多，凭什么只有阿育王的脉轮符号可以印在国旗正中心？阿育王对印度究竟意味着什么？我想，所有的问题都需要从阿育王和他的孔雀帝国说起。
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阿育王/孔雀帝国简史：阿育王是印度历史上最为强盛的王朝——孔雀王朝的第三任君主，孔雀王朝是一个存在于公元前324年-公元前185年的印度大一统帝国。我们观察印度6000年的历史缩影就会发现，在20世纪独立之前，印度历史上共有四个阶段完成了大致上的统一，其余大部分时期基本都是以若干个小国的混乱形式存在。这四个统一时期（按照时间早晚顺序排列）分别是：孔雀王朝、德里苏丹国、莫卧儿帝国、东印度公司。然而除了孔雀王朝之外，其余三个统治时期基本都可以说是外族入侵。而孔雀王朝从公元前324年推翻难陀王朝时起，到公元前185年解体灭亡，仅维持了130多年。但谁也没想到，这130年的时间，竟成为了印度历史上最为耀眼的时刻。
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