《红楼梦》中“贾，史，王，薛”是金陵最煊赫的四大家族，这四大封建家族生活全貌都在书中表现了出来。我国封建时代的教条礼法给人划分出在三六九等，最突出的就是嫡庶尊卑。
《红楼梦》中家族男性都有一名正妻和无数的妾室或通房丫头，比如伺候宝玉的袭人，就是王夫人暗指给他的妾室。妾室生的孩子叫庶子，庶女，他们与嫡子，嫡女之间有很大区别。
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“四春”中的迎春和探春都是庶出女儿；探春像男人一样能干，都到了全府上下认可，但无论怎样自强也有不能摆脱的身份。王熙凤的一句话点中了要害，她说“将来攀亲时，如今有一种狂人，先要打听姑娘是正出庶出...”相比较而言，凤姐是王家嫡出的小姐，便顺顺利利地嫁到贾府为少奶奶了。
我们看到曾经很火的一部剧《知否》里面，盛明兰是庶出的女儿，却嫁入了豪门做正夫人，这在当时是不太可能的。一般有钱男人会娶很多妾室，加上正妻生的孩子，儿子女儿加在一起一大把，再加上古代重男轻女的封建思想，往往庶女都不被重视。
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笔者再举一个《红楼梦》的例子，庶出且懦弱的迎春，她被自己父亲抵押给孙绍祖，最后被折磨而死。2011年播出的《甄嬛传》中有一位塑造得很成功的艺术形象，就是剧中的乌拉那拉氏皇后，她因为庶出的身份，只能嫁到王府做侧福晋。
古代皇族对于嫡庶的区别也很大，比如1644年成立的清王朝，他们对于嫡庶公主的封号也是不同的，皇后生的嫡女才能被称为“固伦公主”，而后宫中其他皇妃生的女儿只能被“和硕公主”。
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【 差别|古代“嫡庶”差别有多严重？别再被电视剧骗了，现实中比你想的还残酷】先秦时期的秦国，公元265年秦昭王24年，安国君被立为太子，他有一位很受宠的华阳夫人，是他的正妻；还有一位不受宠爱的妾室叫做夏姬，他便将夏姬的儿子异人派到了赵国做人质，异人也因为庶出的身份，在赵国不受重视。古代嫡庶差别可见一斑。
其实“嫡庶”的差别最根本原因还是来自于他们的母亲是“正室”，还是“妾室”。古代正妻有着处置妾室的权力，因为她和男主人一样是也是“主子”，妾室只是买来的奴才，她们身份都非常低微，只有生了孩子以后才能当上半个主子。
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妾室大部分都善解风情，有些还是青楼出生的娼妓，所以能歌善舞往往讨得男主人欢心，但是古时候对于宠妾灭妻的行径是非常鄙夷的。袁世凯的母亲就是一名妾室，当他官至太子太保时，仍旧没有资格将母亲的棺材迁入祖坟，他嫡出的哥哥给他的理由不过是，妾室不配入祖坟。
古代的尊卑理念是非常残酷的，生活在那个时代如果投胎不好，可能很难有改变命运的机会。但现在这个年代就好太多了，每个人都是平等的，没有那些陋俗的封建观念。
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