《红楼梦》是我国古代最伟大的小说之一，其中不少情节可谓妇孺皆知，更有很多叙述与角色已经融入日常用语，成为今天汉语语汇的一部分。《红楼梦》里浓墨重彩描述的主要情节“元妃省亲”也一直是“红迷们”津津乐道的故事。如果我们一定要打破砂锅问到底，可能会有这样的疑问：清代究竟有没有类似的嫔妃省亲发生过呢？下面我们就来聊一聊相关的历史知识与史实故事。
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元春省亲
首先要和大家说明，嫔妃省亲其实在历史上并非常制。众所周知，一如侯门深似海，更遑论是皇家禁地。在整个中国历史上，这样的制度也可以说从未见过。只有唐代以后，个别朝代实行会亲制度。唐代规定每年上巳节时，宫女可以在兴庆宫大同殿与其亲人会见。但是由于时间短促，但宫女人数又十分庞大，所以这一制度往往只是流于形式，而且其境况并不是所谓家人团聚，实际上与“探监”无异。
到清代时，朝廷规定：内廷有名号的嫔妃，有父母年老者，经特旨允准，几个月或一年可以入宫会亲一次，地点一般在顺贞门，并在宫内临时支起黄色幕帐以为会面场地。由于朝廷的特殊规定可知，会亲是需要一定条件的，有名号的嫔妃才能有资格与老迈的双亲见面。至于生活在宫禁底层的一般宫女是无权会亲的，一般会亲之日，场面颇为混乱，不少宫女也往往借机将朝廷预定好的时间地点传达给家人，在嫔妃会亲的同时也乘机与自己的家人见一面。
【 随意|清朝的嫔妃能不能随意回家探亲，为什么会说一入宫门深似海呢？】清代后宫嫔妃照片
虽然正式的省亲制度并不存在，但省亲事件还真是发生过，而且这一事件就发生在鼎鼎大名的慈禧太后身上。根据《清稗类钞》记载：“穆宗诞生九月，时孝钦后犹为妃也，承文宗特恩，赐回家省亲一次。先有太监至其家，告以某时驾到。届时，太监及侍卫群拥黄轿而至，其母率家人亲戚排立院中，入内堂．太监清妃降舆，登堂升坐，除母及长辈外，皆跪地叩头。排筵宴，母陪坐于下，盖以妃为皇子之母也。”可是除此一条史料可资参考以外，我们在现有史料中就再难找到第二例了。
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慈禧太后
由此可见，《红楼梦》虽然无愧于伟大文学作品的称号，但小说终归是小说，不可能完全作为史料来理解和运用。嫔妃省亲在整个中国历史上都是极为罕见的个例，不存在这样一个制度可以让深宫之中艰辛生活的嫔妃们会见双亲，享受家庭温暖。也可以从一个侧面看到中国古代嫔妃宫女生活状况的凄苦，这种凄楚孤寂，不是一句“寂寞说玄宗”可以诠释的。
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