人们对地球形状的认识经历了三个阶段：
1、古代的天圆地方说：我国古代有“天圆如张盖 ， 地方如棋盘”的说法 ， 也有“天如斗笠 ， 地如覆盘的说法；
2、近代的球体理论：后来人们根据太阳月球的形状 ， 推测地球是个球体 ， 麦哲伦环球航行证明了地球是个球体；
3、现代的椭球体：随着科学技术的发展 ， 人们经过精确测量发现 ， 地球并非是一个球体 ， 而是一个两极稍扁 ， 赤道稍鼓的球体．
因为地球自转 ， 我们才会看到今天这种日出日落的景象 ， 那么地球上是哪一个国家第一个见到太阳呢？这个国家就是萨摩亚 ， 萨摩亚是世界上最早迎接日出的国家 。 因为这个国家刚好坐落在东西半球的时区分界线上 ， 2011年的时候 ， 萨摩亚为促进与邻国的贸易往来 ， 将时区从西12区调到了东12区 ， 自此从世界上最晚日出的国家变成最早日出的国家 。
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【萨摩亚|世界上第一个见到太阳的国家：有最强壮的男人和会结面包的树】设定时区分界线和日期变更线是为了在全球范围内区分“昨天”和“今天” ， 避免计时混乱 。 关于日期变更线 ， 以前地理老师还讲过这样一个有趣的案例：一位怀着双胞胎的孕妇乘坐在一艘在国际日期变更线以西的一条向东行的船上 ， 生下来第一个男孩的时候正好跨过国际日期变更线 ， 因为自西向东越过国际日期变更线时间减1天 ， 自东向西越过国际日期变更线日期要加1天 ， 所以生下来第二个男孩的时候日期反而要减1天 ， 因而弟弟就变成了哥哥 。
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萨摩亚位于太平洋南部、萨摩亚群岛西部 ， 由乌波卢、萨瓦伊两个主岛和附近的八个小岛组成 。 它被苏格兰著名作家、小说《金银岛》作者史蒂文森喻为“南太天堂” ， 盛产椰子、可可、面包果、香蕉 。
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值得一提的是是这里的面包树 ， 面包一般都是用面粉揉制烘烤而成的 ， 而面包树上会自动结出“面包果” ， 当地人通常把又大又圆的面包果摘下来洗净外皮 ， 再切成几份 ， 每份分别用锡纸包好 ， 放进烤炉里烤制约一小时便可以吃了 。 烤熟的面包果呈现淡淡的黄色 ， 散发出淡淡的香味 ， 当地人习惯放一些咸牛肉在上面 ， 像真的面包做成的三明治一样 ， 一口咬下去 ， 绵绵粉粉的果肉像是马铃薯的口感 。 如果不放任何佐料 ， 果肉本身好像没有什么特别的味道 ， 像白切面包一样 。
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目前地球上活得最久的猴面包树寿命已经长达5400年之久 ， 因此被科学家称为“非洲和世界演进的活化石” ， 在造型上看起来非常奇特 ， 高度约20米左右 ， 常分布于非洲和澳大利亚等地势较低的地方 。 在非洲历史上的几次大饥荒时期 ， 这种“天然面包”拯救了成千上万饥民的性命 。 面包树不仅果实可以用来救命 ， 因为它的树干内部组织中贮水 ， 在热带草原旅行的人们干渴难耐时 ， 只要找到波巴布树 ， 就可以从树身上吸水得以解救 。 为此 ， 人们把它当作“生命树” 。
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