我国古代有所谓“五福”，即福、禄、寿、喜、财这五种人生理想。
《尚书·洪苑》讲：“五福，一曰寿，二曰福，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”，更是把寿摆在第一位，还阐述了寿与其他几福有密切的联系。比如古人解释考终命为“皆生姣好以至老也”，说明考终命与寿有一定的关系。人的一生，寿是至关重要的。
古人对延寿十分重视。从西王母与蟠桃盛会、八仙庆寿与八仙渡海、麻姑献寿等祝寿神话的出现，到将刻有彭祖和寿星的年画和窗花贴在门窗上，再到送寿面、寿桃、寿联等祝寿礼品，都体现了古人对于长寿的追求、向往和寄托。
【 祝寿|古今皆用的祝寿之礼】
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八仙祝寿
早在春秋战国时期，我国上层统治集团中就已经出现了“献酒上寿”的原始形态的祝寿活动。《诗经·豳风·七月》记载：“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，日杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”再有《诗经·小雅·天保》记载：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”上述诗句表明，春秋战国时期，在一些欢乐、喜庆的场合中，出现了地位较低的人举起酒杯为地位较高的人庆贺祝福，祈祝他们寿运永继，长生不老等一些祝寿仪式。但这种“献酒上寿”不是在诞生的纪念日里举行，而是一种特定涵义的祝酒，或为了娱乐，或带有政治目的。
中国真正意义上的祝寿礼俗从南北朝开始，当时主要是给小孩子做生日，至于成人，若父母在世也可以做寿，但是父母去世就不能做了。唐代“圣寿节”的出现是祝寿礼俗的高峰，唐明皇将自己的生日作为“圣寿节”，开了全国为皇帝庆寿的先例，从他以后的历代皇帝都有自己的“圣寿节”。到了明清时期，不管是做寿的范围还是规模，都有了空前的扩大。
祝寿礼俗传承至今，一直深受人们的喜爱。
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