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作者 | 龙宗智 四川大学法学院教授
本文系龙宗智老师为《法律职业的选择》（刘哲 著）一书所做的序言
为人作序，非我所长。但面对刘哲的诚意，确实很难拒绝。我发现刘哲是一个出司法警句的高手，如“你办的不是案子，而是别人的人生”，已经成为法界名言。因此，就在文集中挑了其中一句很有意义的话作为序言题目。
文集内容大致可分为六个部分，除最后一部分，即“个人视角的社会演进史”以外，内容均与司法职业及其个人体验（或如劳东燕所称“体历”——体验和经历）有关。作者不仅细致表达了他对当下司法图像的观察，而且较为深刻地揭示了这些图象的背景和成因。
法律职业的比较与选择，是本文集讨论的一个重点。作者比较了司法官与律师的不同，也分析了同为司法人员的法官与检察官的区别。显然，司法官与律师之差异远甚于法官与检察官的差异。与此相对应，相较于在法官与检察官之间的选择，在司法官和律师之间的选择更为法律人共同关心，在当前也更有现实意义。刘哲的论述，也引发了我对这一问题的一些思考。
法律职业的选择，首先是成长路径的选择。刘哲对此有一些基于经验的生动阐述。他认为，体制内法律人的成长，奉行“长期主义”。这是因为：“体制有一种很强的包容性，可以包容一些小的纰漏，给你成长的时间和空间。不会像律师行业一样，急吼吼让你出活，让你创造效益。机关内部会用很长的时间培养你，有师傅带你，搞培训班，搞比赛训练你，甚至允许你深造。”“会把你当做一棵树苗一样好好培养，会很有耐心，即使你成材之后会选择离开这个行业，也不会改变这种人才培养机制和耐心。”他进一步分析：“这主要是因为，司法机关的发展不是市场导向的，没有经济效益的压力，虽然也要业绩，但与市场效益不一样，应该说是一种司法政绩。而且人才梯队多，流动小，对人才的成长不会过于着急。”
确实，总体上看，比起律师“自由生长”式的职业成长路径，有体制保障的司法官的职业成长路径更有优势，比如更有利于专业基础的夯实和实务经验的积累。不过，两种职业成长路径仍然是各有利弊的。律师职业面临的生存与竞争压力，在催生短期行为，造成律师职业成长的“拔苗助长”现象的同时，也是律师学习与进步的动力，许多优秀的律师正是在这种日益激烈的竞争压力下脱颖而出的。
其次，法律职业选择，也是不同的人生定位和生活方式的选择。尽管司法官和律师同为法律职业共同体成员，都负有维护法治、伸张正义的职责，但是司法官职业作为公职，无疑要发挥更大的作用，承担更重的责任。进入体制内，才有“通过公共权力的运用提升法治福祉的机会，”因为“这里是法治建设的主战场。”成为司法官，要比律师牺牲更多的“私益”，而服从和奉献于“公益”。这不仅意味着你与高收入无缘，在个人自由方面也要受到很大限制。
总的说来，作为司法官必须在日常生活中保持高度自律，多方约束自己。比如谨言慎行，谨慎交友，随时在公共场合保持良好职业形象等等。而律师作为自由职业者，收取服务报酬乃是法律所保护的权利，也有成为较高收入阶层的机会，在个人生活自由方面受到的约束比起司法官也要少得多。
选择什么样的法律职业，并没有统一的答案可循。每个人都应当基于个人的追求、能力、性格、偏好等，作出适合自己的选择，或者在作出选择以后在进行职业切换。
然而，结合现实状况谈论这一话题时，我作为资深的司法研究者又颇感忧心。
在一个法治国家，正常的情况是：优秀的“在野法曹”，走向职业成功的一项重要标志，是被拔擢为司法官，成为所谓“法律帝国的王侯”。但在我国当下，却呈现出一种相反的状况：一些优秀的法律人选择离开体制，或担任律师，或从事其他市场化法律服务。甚至导致一些大城市法院发布法官辞职禁令，以行政手段遏制法官“逃逸潮”。
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