这件事传出后，上海文艺界、新闻界、企业界反响十分强烈，许多知名人士提出要为梅兰芳办画展，梅兰芳得知后特别兴奋，为不负众望，他苦战了半个月，画了几十幅作品，面交主办者安排。主办人员选定重阳节在上海展览馆展出，请梅兰芳夫妇届时光临剪彩仪式。
然而此消息不胫而走，日伪汉奸获知后互相勾结，肆意捣乱，他们派来一群便衣警察，提前进入展览大厅大做手脚，前来参观的许多群众见状纷纷离开。梅兰芳看见门口冷冷清清，觉得奇怪。当他走进展厅后，发现每幅画上都用大头针别着纸条，分别写有“汪主席订购”、“周副主席订购”、“冈村宁次长官订购”……还有一些写着“送东京展览”。梅兰芳气得两眼冒火，立即拿起桌上的裁纸刀，刺向一幅幅图画。“哗！哗！哗！”几分钟内国画化为碎纸。
梅兰芳义愤填膺的毁画举动，很快传遍整个上海，也很快传向大江南北。宋庆龄、郭沫若、何香凝、欧阳予倩发表声援讲话，称赞梅兰芳民族气节凛然，为世人所敬仰。广大群众也纷纷寄来书信，支持梅兰芳的爱国行动。梅兰芳看到全国人民对他如此赞赏和支援，感动得热泪盈眶，兴奋地对夫人说：“我梅兰芳再也不是一只孤雁了！”
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第三，蓄须明志，不为金钱抛弃尊严，8年等待，只为等到他心中的舞台和观众
抗战爆发后，上海沦陷，梅兰芳携家逃至香港，后来香港也被日军占领了，梅兰芳为了不给日本人唱戏，留起胡子。1942年1月，香港的日本驻军司令酒井看到梅兰芳满脸的胡子，惊诧地说：“梅先生，你怎么留起胡子来了？像你这样的大艺术家，怎能退出舞台艺术？”梅兰芳回答说：“我是个唱旦角的，如今年岁大了，扮相也不好看，嗓子也不行了，已经不能再演戏了，这几年我都是在家赋闲习画，颐养天年啊！”酒井一听，十分不悦，气呼呼地走了。
日本侵略者总想逼梅兰芳演戏。三番五次威胁梅兰芳，但梅兰芳仍坚决不演。由于长期不演戏，梅兰芳就没有收入，香港的生活费很高，他的钱很快就花光了，只好又回到上海，但他还是不演戏。为了维持生活，他只好忍痛卖掉在北京的房子。
听说梅兰芳要卖房子，很多戏园子老板便找上门来，说：“梅先生，您何必卖房子，只要您把胡子一剃，一登台，还愁没钱花?”有的甚至说：只要签订演出合同，就预支二十两黄金给梅兰芳。无论条件多么优厚，梅兰芳全都拒绝了。他宁可卖房度日，也决不在日本侵略者的刺刀下登台演出。
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1945年8月15日，日本投降的消息传来，梅兰芳高兴得热泪盈眶，二话没说，把胡须剃得个干干净净，并开始练功、吊嗓、看剧本。高兴地向大家宣布：“胜利了，我该登台演出了！我该登台为我们中国人演出了！”该年十月，梅兰芳参加了抗战胜利的庆祝会，在上海的兰心大戏院演出《刺虎》，来看他演出的人太多了，没有座位就站着看。大家敬佩他的高超演技，更敬佩他的民族气节。
一代享誉不凡的京剧大师，一个舞台上纤弱如花的艺术家，一个生活中处处播撒爱心的使者，在面对侵略者的百般利诱时，表现出来的铮铮铁骨，令每一个有血气的中国人为之动容，这就是被称为“人民艺术家”的梅兰芳！
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