谁是老百姓最喜欢的神仙？这个不好说，但我们平时生活中，总是会有意无意的提到一位神仙，是人们最常说的神仙，他就是天、老天爷，这几乎无关于信仰问题，而是已经成了我们语言习惯，一种传承的历史文化记忆。虽然我们经常说老天爷，但老天爷到底是谁呢？所谓老天爷，就是天的化身，又叫天帝，人之所尊，莫过于帝，托之于天，故称天帝。天帝又是谁？玉皇大帝吗？其实玉帝只是其一，中国神话中的天帝最少有四位。
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一、帝俊。《山海经》中记载的上古天帝（非帝喾），帝俊的神话谱系早已失传，现代小说经常把帝俊描绘成妖族天帝，其实并非如此，帝俊是地地道道的人类天帝，上古东方部落的人类先祖，地位跟炎黄差不多。在神话传说中，帝俊有两位妻子，一位叫常曦，与帝俊生了十二个月亮，是为月神。一个叫羲和，与帝俊生十个太阳，是为太阳神。后来的大羿射日，就跟此神话有关。而帝俊就是天的化身，日月之父。
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二、昊天上帝。《礼典》曰，元气广大则称昊天，昊天上帝为儒教信仰的最高神，也是最古老的天帝之一，是历代帝王祭祀最多的天帝，影响力非常深远。一直到清朝还有祭祀昊天上帝的记载。值得一提的是，虽然都叫“上帝”，但昊天上帝和西方的上帝绝对是两回事，现代翻译西方教的“上帝”一词，就是从昊天上帝这来的灵感。如今是一言难尽，大家只要知道这个词有两个含义就行了。三、太一神。什么是太一，这个概念比较复杂，首先太一又叫天一，指北极星，有众星拱卫之象。古人认为他是天之中心，所以尊其为天帝。太一也是道，道者，至精也，不可为形，不可为名，强为之名，谓之太一。
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总得来说，太一就是以星宿为原型的神话衍变，地位非同一般，《史记·封禅书》记载，天神贵者太一，太一佐曰五帝。太一神是汉朝主要祭祀的天帝，汉朝之后又被昊天上帝取代。另外东皇太一是从太一神演化而来的，二者不完全是一回事。四、玉皇大帝。最后就是我们熟悉的玉皇大帝了，源自于道教神话体系，玉帝最早大约出现在南北朝时期的道教典籍，那时候还没什么影响力，直至宋朝时期，宋真宗为玉帝造像，尊为自家祖先祭祀，自此逐渐兴起。
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之后玉皇大帝在民间与古代的天帝信仰融合，成为了老百姓最熟知的天帝。实际上玉皇大帝成为“天帝”信仰的一部分，还是比较晚的，但后来居上，玉帝吸收了昊天上帝等神话元素，算是天帝之位在神话中的最后继承者。综上所述，我们常说的老天爷，也就是天帝，在中国神话中不止一位，玉帝只是其中之一。我们说的老天爷到底是哪一位呢？其实，对天的信仰属于自然崇拜，人们为了寄托感情，才神话为神仙形象，它本就无形无质，自然也就不用执着是谁。我是咸鱼道长，感谢您的支持。
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