他们最关注的问题是东南沿海的军事部署和军备的废弛程度 ， 胡夏米系统的考察包括闽粤交界的南澳岛、厦门、澎湖列岛、福州和镇海等地的水道和港口 ， 绘制了翔实的航海图 ， 掌握了大量的第一手资料 。
胡夏米等人还深刻感受了一把清廷官员的懦弱 。在当时的厦门、福州等地停泊“夷船”是被严格违禁的 ， 官员们还派遣水师船监视“阿美士德”号 ， 还在船上竖起木牌 ， 警告这些“夷人”立即驶离港口 ， 可是胡夏米等人赖在城内不走 ， 足足在福州停留了20多天 。
为了促使英船早点离开 ， 不要受英船的牵连而获罪 ， 福州的官员们不断让步 ， 甚至还同意让胡夏米等人在福州销售货物 。清廷官员的软弱可欺被胡夏米看在眼里 ， 后来为了鼓动英国对中国用兵 ， 胡夏米不断夸大清政府的软弱 ， 认为只有用武力恐吓才能让中方屈服 。
英方为战争做了很多准备 ， 当战争来临时 ， 他们需要的只是一个开战的理由 。
林则徐的禁烟行动
林则徐的一场国内缉毒行动 ， 很快就被处心积虑的英国人升级成了发动战争的借口 。
1839年3月10日 ， 林则徐到达广州 。在他之前 ， 两广总督邓廷桢已奉道光皇帝严旨 ， 进行了雷厉风行的禁烟活动 ， 清政府已经禁烟禁了110年 ， 捉拿烟贩、关闭窑口、驱逐趸船 ， 这些手段已经用的很熟 ， 但收效却越来越差 ， 始终没办法杜绝鸦片来源 。
对于林则徐来说 ， 要禁烟就必须采取新的手段 。按照清政府的规定 ， 来广州贸易的外国商人 ， 只允许与清政府指定的行商作交易 ， 不准另外寻觅贸易伙伴 ， 也不得直接与清政府的官员打交道 ， 行商其实就是中英贸易的中介 。
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行商制度一方面隔绝外国人与一般中国人的联系 ， 防止“里通外国” ， 另一方面也保持“天朝”颜面 ， 所以每一个外国商人只有在行商对自己的关税、品行作担保之后 ， 才能获得红牌 ， 进入广州 。而相应的 ， 一旦出现外国商人逃税或者不轨行为 ， 政府也唯行商是问 。
行商成了中英交往的安全垫 ， 有了行商的存在 ， 中英双方其实是脱离了接触 ， 自然也不会发生摩擦 。为了杜绝鸦片来源 ， 林则徐在到达广州的第八天 ， 就命令行商传谕外国商人 ， 必须在三天之内将趸船上贮存的数万箱鸦片呈缴 ， 并且要签下保证书 ， 声明之后不再夹带鸦片 。
其实对于这些贩毒的外国商人 ， 林则徐的手段已经很温柔了 。
然而 ， 三天过去了 ， 外国商人并没有遵令 ， 他们已经习惯了广东当局雷声大雨点小的恫吓 ， 以为给点钱贿赂一下 ， 这事就过去了 。他们想不到林则徐不但敢难为行商 ， 还敢把矛头对准外国商人 。
3月24日 ， 林则徐中止了一切中外交易 ， 封锁了外国商人居住的商馆 ， 把将近350名外国商人关了禁闭 。
当时英国驻华商务总督义律冒险进入了商馆当中 ， 三天之后 ， 他表示了屈服 。义律以英国政府的名义 ， 劝告英国商人把鸦片交给他 ， 然后由他交给中国政府 ， 于是3月28日 ， 义律敬禀钦差大臣 ， 表示按照林则徐的特谕 ， 上交鸦片20283箱 。
林则徐当时接到义律的禀帖 ， 终于松了一口气 ， 但是包括林则徐本人在内的清朝官员们 ， 都没有意识到 ， 义律的小小一份禀帖 ， 改变了这次禁烟行动的性质 。也就是说 ， 本来是针对境内外国人的反走私行动 ， 现在却升级成了中英两国官员之间的交涉 。
就在同一天 ， 林则徐还收到商馆里各国洋人集体签名的禀帖 ， 称林则徐要办理的事务牵涉太多 ， 难以理论 ， 因此让林则徐直接去找他们的领事或者总管自行办理 。
林则徐没有发现其中的奥秘 ， 从此之后的谕令 ， 不再交由行商 ， 也不再经过外国商人 ， 而是直接发给了他们的领事和总管 。也就是说 ， 从这一天之后 ， 林则徐面前的对手 ， 不再是作为个人的外国商人 ， 也不是在中国的英国官员 ， 而是站在他们背后的各国政府 ， 尤其是英国政府 ， 事态进一步升级！
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