林子大了，什么鸟都有。人群之中，什么才都有。比如在古代状元群体中，干才、奇才、怪才、歪才等等，就一应俱全。
在整个中国古代科举史上，状元获得者们除了考试成绩优异，在不同的领域内，也各有不同的成就和建树，算得上是高素质人才群体。其中有大政治家、大军事家、大学问家、大文学家、大画家、大书法家等等，但是没有几个能称得上是思想家。比方说，笔者在写作中国历代状元过程中，在明代之前基本没有发现这样的人。
明代大思想家王阳明，虽然考取了进士，但不是状元。而本篇所要介绍的这位状元，却完全配得上思想家、甚至是大思想家这样的光荣称号。而他的思想家头衔，可不是笔者给他戴上的。不仅如此，此人还是个藏书家、古音韵学家和文献考据学家，其学术造诣和涉猎面，那是真叫一个深厚广博。
大明万历十七年（1589年）乙丑科状元，乃江苏江宁（今南京）人氏焦竑。这位焦状元，是正宗的山东人后代。据正规史料记载，焦竑的祖籍是山东日照。到了他爷爷那一辈，才举家迁到南京去定居的。对于名人，挖挖他的祖宗八代，是当下比较时兴的做法。充分利用名人效应，发掘文化旅游资源，打造地方文化名片，这个可以理解。但是笔者把焦竑当做与山东有关的状元介绍，显然不属于这种情况。按照如今的人事管理规定，焦竑的籍贯一栏，是应当填山东日照的。
在年轻的时候，焦竑学习是非常刻苦的。他白天黑夜地拼命念书，几乎到了通宵达旦、废寝忘食的地步。大约是应对考试的方式方法不得要领，满肚子学问的焦竑，也像蒲松龄一样，是个屡试屡败、屡败屡试的考试困难户。都胡子一大把了，还跟头轱轳地忙活着赶考。其间，众人没少看他的笑话。
焦竑是个意志力比较坚强的人，尽管久困科场，但没有轻言放弃。在长达二十四五年的时间里，焦竑从南京到北京，风尘仆仆、车马劳顿地来回折腾了八九趟。苍天不负苦心人，焦竑的坚持和努力，终归是得到了丰厚的回报。在年近半百的时候，焦竑一鸣惊人地夺得了状元称号，惊掉众人眼镜一地。
焦竑成为状元之后，照例进入翰林院做了个处级秘书（修撰）。不久，又跟其他多数状元得主一样，被选去给国家最高领导的未来接班人，也就是太子，做了辅导老师。由于焦竑脾气比较鲠直，不太懂社会上的人情世故，说话口无遮拦，就得罪了不少的人，包括一些掌握他官场命运的人。于是，有些人就不断向上打小报告，出他的洋相、拆他的台。比如有个名叫郭正域的官员，就不太厚道地干过这事儿，并且干过不止一次。
所谓一报还一报，这个爱打小报告的郭正域，日后也遭人陷害并差点丢了性命。多亏另一位大明状元唐文献仗义相救，才保住了脑袋。不知道郭正域在遭难之时，会不会因为曾经给焦竑使坏而心生悔意。
因为人脉不好，满腹经纶、学富五车的焦竑状元，一直没有得到朝廷重用。后来，在一次担任乡试考官的时候，还被上级莫须有地找了个选拔人才不准、考试结果不实的借口，给贬到一个地级市做了个市长助理级的干部（福宁州同知，从六品）。
按照明代的行政区划，州这一级分为“属州”和“直隶州”两种，“属州视县、直隶州视府”。也就是说，“属州”归“府”管辖，与县平级，相当于如今的县级市；“直隶州”归省管辖，与“府”平级。福宁州在福建，属于“直隶州”，因而可视为地级市。“同知”是“知府、知州”下面的最高级属官，但品级比较低、职权也有限，不能视为副市长，勉强可算个市长助理吧。
就是这样还不算完，在一年之后的官员年度考核中，焦竑再度被找茬降了级，理由是该同志自上任以来，不思进取，碌碌无为，没有任何能拿得出手的政绩，实为懒官庸官一个。这样的处理办法，有点近似于当今官场比较时兴的末位淘汰制。
大凡思想高深之人，似乎都有些个异于常人的特立独行与举止怪癖之处。他们当中的一些人，在普通人看来，简直就是些不谙世事的书呆子、神经病。当然了，在他们的眼里，普通人也都是些不可与谋的竖子愚民。比方说，笔者认识的一位很有些思想与才学的熟人，就曾经很苦恼地说，以自己的思维标准衡量别人，是件很痛苦的事情。那意思是，他的思维很深刻，别人理解不了；他的标准很高大，别人达到不了。因为难以合群，这样的人是不适合在官场混的，除非他能做最大的官，让所有人都俯首帖耳听他的。
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