策展人爱德华·布雷伯格（Edward Bleiberg）向布鲁克林博物馆的埃及美术馆的参观者提出的最常见问题是一个直接但突出的问题：为什么雕像的鼻子被打断了？负责博物馆大量埃及，古典和古代近东艺术收藏的布莱伯格（Bleiberg）在头几次听到这个问题时感到惊讶。他认为雕塑被损坏是理所当然的。他在埃及学方面的培训鼓励形象地观察雕像是否完整无缺。几千年来，古老的人工制品似乎会磨损，这似乎是不可避免的。但是这种简单的观察导致布莱伯格发现了一种广泛的故意破坏模式，这指出了为什么大多数埃及艺术品首先被污损的一系列复杂原因。
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一位可追溯至公元前4世纪的埃及官员的半身像。图片来源：纽约大都会艺术博物馆布莱伯格的研究现在是令人发指的展览“?惊人的力量：古埃及的偶像破坏?”的基础。布鲁克林博物馆藏品中的一些物品将在本月晚些时候与普利策艺术基金会的副策展人斯蒂芬妮·魏斯贝格（Stephanie Weissberg）共同指导下前往普利策艺术基金会。该展览将公元前25世纪至公元1世纪的受损雕像和浮雕与完整的雕像配对，证明了古埃及文物的政治和宗教功能-以及根深蒂固的旧文化导致其残缺。在我们自己追逐国家纪念碑和其他公共艺术品的时代，“打击力量”为我们对世界上最古老，最长寿的文明之一的理解增添了灵动感，其视觉文化在很大程度上保持不变几千年来。这种风格上的连续性反映了帝国的长期稳定，并直接促成了这一稳定。但是外界力量的入侵，王朝统治者之间的权力斗争以及其他动荡时期留下了他们的伤疤。布莱伯格说：“雕塑中发现损坏的图案的一致性表明，这是有目的的。”他援引破坏行为的各种政治，宗教，个人和犯罪动机。识别意外损坏和故意破坏之间的区别归结为认识到这种模式。他承认，在三维雕像上突出的鼻子很容易折断，但是当平坦的浮雕也打碎鼻子时，情节就会变厚。
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平坦的浮雕通常也具有受损的鼻子，从而支持了故意破坏目标。图片来源：布鲁克林博物馆值得注意的是，古埃及人将重要力量赋予了人类形态的图像。他们认为，神的本质可以居住在该神的形象上，或者，对于仅凡人而言，已故人类灵魂的一部分可以居住在为该人刻有铭文的雕像上。因此，如Bleiberg所说，这些破坏活动旨在“破坏图像的力量”。墓葬和庙宇是大多数有仪式目的的雕塑和浮雕的存放地。布莱伯格说：“所有这些都与向超自然者提供产品的经济性有关。”?在一个坟墓中，他们用下葬的礼物“喂”下一个死者。在庙宇中，示出了神像接受国王或其他能够委托雕像的精英人物的奉献。布莱伯格解释说：“埃及国教被认为是“一种安排，由地球上的国王提供神灵，作为回报，神灵照顾埃及”。他说，雕像和浮雕是“超自然世界与这个世界之间的交汇点”，只有在进行仪式时才有人居住或“复活”。而圣战行为可能破坏这种力量。布莱伯格解释说：“身体受损的部分不再能够发挥作用。”?没有鼻子，雕像的精神就停止了呼吸，所以破坏者实际上是在“杀死”它。用耳朵砸破神像会使其听不到祈祷。在旨在向人类供奉神像的雕像中，最常用于祭祀的左臂被切除，因此无法执行雕像的功能（右手经常在接受供奉的雕像中被砍下） 。布莱伯格说：“在法老时代，人们对雕塑应该做的事情有清楚的了解。”?即使小盗贼最有兴趣窃取这些贵重物品，他也担心如果死者的残像不被肢解，他可能会报仇。破坏人类形象的普遍做法-以及亵渎周围的焦虑-可以追溯到埃及历史的开始。布莱伯格说，例如，史前时期故意损坏的木乃伊说出“一种非常基本的文化信仰，认为破坏形象会损害所代表的人”。同样，操作方法象形文字为即将参加战斗的战士提供了指示：对敌人进行蜡像雕刻，然后将其摧毁。一系列文字描述了您自己形象遭受破坏的焦虑，法老王定期颁布法令，对任何敢于威胁自己形象的人进行严厉的惩罚。
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