作者：谢建国
提起中国方言，80后、90后更多的是童年记忆，日常生活中已很少使用，只是给父母打电话时、跟老乡聚会时用用。至于00后，大多已不会讲方言，有些能听懂但不会说。可以推想，用不着半个世纪，方言可能真的要消亡了！
今天，就来为大家讲讲，中国的“南腔北调”，到底是怎么形成的？
汉语最初的源头，可追溯至三四千年前夏商时期的中原地区。就当时而言，中原之外的地方被称作“四夷”，“四夷”之人不说汉语，他们的语言是另外的系统，如壮侗语系、苗瑶语系、藏缅语系等。后来，这些“四夷”有的被华夏族同化，开始说不太标准的“汉语”（准确说是“上古汉语”），这就成了最初的方言；另有一些“四夷”未被同化，他们的语言成为少数民族语言。
到春秋战国时，各地方言很难互相通话了。在北方，中原人听不懂胶东方言，称之为“齐东野语”；南方话就更听不懂了，连孟子都称南方人为“鴃舌之人”，把南方话视同“鸟语”。在秦汉之前，长江以南的广大地区，汉人数量较少，南方土著较多，南方是一大片未开化的蛮荒之地，他们大多使用当地的百越族土著语。
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从秦汉时期开始，历经西晋末的永嘉之乱、唐代的安史之乱、北宋末的靖康之变，再到明朝初年的“江西填湖广”，清朝初年的“湖广走四川”，清朝的太平天国事件，以及“闯关东”“走西口”“下南洋”……在两千多年的历史中，移民反复出现，由于移民的规模巨大，他们迁出地的语言和迁入地的土著语言融合，百十年后往往会形成新的方言。
了解了方言的形成原因后，下面请随小编一起来认识一下中国八大方言：吴语、湘语、粤语、闽语、赣语、客家语、晋语和北方官、。
一、吴语
在汉语各大方言中，吴语的历史最为久远。早在3000年前的商末、先周时期，周人首领古公亶父的儿子吴太伯（周文王的兄弟），离开陕西岐山，率众来到太湖一带，从而建立了古吴国，这是吴越地区最早的汉人，而他们使用的语言，就成了吴语最初的源头。
在春秋战国时期，浙江人不说吴语，而是说古越语。但秦汉、六朝不断往南开发，吴语逐渐同化了古越语，使浙江大部都说吴语。反而江苏本省只有苏南说吴语，苏中北说江淮官话，苏西北说中原官话。南京、镇江一带，在秦汉、魏晋时期都是说吴语的，但从永嘉之乱后的东晋开始，由于接收了大量北方移民，使北方官话和吴语融合成一种新的方言——江淮官话。
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作为中国最古老的方言，尽管在历史上不断受官话侵蚀，但依旧保留了大量古代华夏雅言，如把“不”说成“弗”，句尾不说“了”，而是说“哉”。方言学家发现，吴语发音很大程度上贴近《切韵》《广韵》，而且保留了整齐的八声调。
吴语也被人称作“吴侬软语”。如在《红楼梦》里，苏州大美女林黛玉，在“黛玉葬花”中她唱道：“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”“侬”“痴”都是吴语。
老吴语以苏州话为代表，新吴语以上海话为代表，有8%的汉族人口在使用。一般认为苏州话为最纯粹、最正宗的吴语，因为上海话是个大杂烩，融合了嘉兴话、苏州话、宁波话甚至苏北话。吴语区包括：浙江、江苏南部、上海，此外还包括江西东北部、安徽南部和福建浦城。
二、湘语
今天湖南的方言比较复杂，不但有湘语，还有赣语、客家话、西南官话和湘西南少数民族语言。但在古代并非如此，汉代扬雄的《方言》一书中提及“南楚江湘”，当时湖南全境都讲湘语（少数民族除外），主要是明初“江西填湖广”后对湖南方言影响极大。
湘语是汉语方言中第二古老的，仅次于吴语，它的最初源头可追溯至古楚语。商末躲避战乱的中原移民，南迁至湖北一带，逐渐形成古楚语。到了春秋战国时期，强势的楚国南进，把古楚语引入长江以南的湖南。反而今天的湖北原本是古楚语的腹地，后来因为接收了大量北方移民，最终北方官话完全取代了古楚语，如今武汉话完全是西南官话了。
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