日本在公元702年，也就是大宝二年颁布大宝律令，规定了刀工制作刀剑必须刻铭。那是传说中制作小乌丸的刀工，号称日本刀之祖的天国的时代，由此为线索，形成了今天我们所了解的古今23000多位刀工名单，虽然有部分已经只存在于史料记录之中。
文章插图
铭、太刀铭与打刀铭
所谓刀铭，主体是刀工的名字，一般都不是本名，而是类似于刀工的“艺名”。刀铭惯例是刻在刀茎的“表”，即佩戴时朝向外侧的那一面。同理，佩戴时朝向身体的一侧就称之为“里”。太刀与打刀、胁差、短刀的佩戴方式不同，因此，表里的划分也正相反，所谓太刀铭与打刀铭的区别就是如此而来。
文章插图
刀工的名字要刻在表，另外一面则可能刻制作时间，称为“年纪铭”，比如“嘉永元年八月日”；或者刻一两句做此刀的缘由，给谁做的，如“本多飞騨守所持内”，这样的又称为“注文打”，即刀匠接到专门订单而做的；或者给刀起个名字刻上去，比如“朝岚”、“村雨”；或者一两句感想或祝辞，比如“及心处无此上者也”，“赤心报国”，等等各种题材内容不一而足。也有的会刻上试斩的结果，即“裁断铭”，这个后面再详说。此外，也有极少数刀剑，刀铭会刻在刀茎处的栋上，比如固山宗次模 写名物“小龙景光”的一口，刀茎的表里都是按照原物的铭文一一堑刻，而宗次本人的铭就放在了茎栋上，这种做法并非定例，而多数是出于个人的兴趣品味而做。平安晚期的名匠，三条宗近，和别人不同，他的太刀铭，在“里”的位置，而短刀铭，也与常人相反。与此类似的还有镰仓初期的备中的古青江刀工集团中的几位，如贞 次、为次。此外，还是有两位新刀名匠是例外：肥前国忠吉和山城守国清。前者的长刀(>60cm)，无论太刀还是打刀，9成9以上都是太刀铭法；后者的长刀，全部都是太刀铭。这个小常识，在鉴定时可能会有比较关键的帮助。还好其他的绝大部分刀匠，都是比较规范的把铭打在“表”一面，多少让我们减少了一点分辨的难度。
文章插图
刀工的铭往往不止一种，不同的刀铭也往往反映了其锻刀生涯的不同时期，对于研究刀工生平有着重要的参考价值。比如名刀“山城国一条崛川住人信浓守国广”，就是目前发现的所有崛川国广作品刀铭中唯一的一例，参考和研究价值更高。在系统了解过某位刀工的刀铭之后，往往看到铭文就能大致知道此刀是他哪一阶段的作品。像“武藏大掾藤原忠广”，众所周知是初代肥前国忠吉的晚年铭，而“长曾弥虎彻奥里”，则是名工虎彻的初期铭。（“兴”变“奥”，其实是写了白字...）
还有像津田越前守助广，早期的刀铭是楷书体，笔画较方正，被称为“角津田”，而后期的刀铭则是行书体，笔画圆滑，称之为“丸津田”，角津田与丸津田比较常见的一个用途，是用来区别助广做刀的斩切能力，前者是大业物等级，而后者就只是普通的业物。
文章插图
长铭
古刀早期的刀工往往只是简单的把自己的名号打上，比如“安纲”、“正恒”，或者再加上自己的所住地名国名，比如“备前国 友成”，“若州住冬广”。有些还会加上自己的本名或者入道名号，比如“相模国住五郎入道正宗”、“备前长船与三左卫门尉佑定”，“备前长船长光”入了僧籍之后就打自己的法名“顺庆”。有些刀工为了拔高自己的身份，在刀铭里给自个儿加上“藤原”、“平”、“源”、“橘”这几个历史上天皇御赐的姓氏，以别于无名无姓的平民，就好像现在有的人爱往名片上印“克莱登大学比较文学博士 XX”“XX国华商总会会长”似的———咱可不是一般人呐～ 再显得牛X一点呢，就在赐姓后面加上“朝臣”二字，比如“藤原朝臣XX”、“平朝臣XX”，这“朝臣”一称顾名思义朝中大臣，古时得达到一定的位阶（好像是五位之上）才能称为“朝臣”，刻了这个就跟名片上加印了“中字头”机关那么牛X。加上受领铭，于是就有了“AA国BB住CC守藤原(/平)朝臣XX”，后面若还有“作”、“作之”、“锻之”之类的尾巴就不用多解释了吧？
推荐阅读
- 红楼梦追星有多可怕你看看红楼梦中的尤三姐，悲惨境遇不言自明
- 如何直观地说明汉朝到底有多强大？
- 让人胆寒的“凶残”冷兵器，小日本忍者镖垫底，大中华奇兵刃称雄
- 用滑板画水墨、用布贴在滑板，这两个日本滑板先锋的脑洞到底有多大？
- 日本90代奶奶制作的剪报画，年龄从来不是爱好的阻碍
- 日本有百鬼夜行, 英国有吸血鬼, 中国有什么?
- 把您对家乡奉贤的爱写成歌系列（一）！候选作品有多美，看了你就知道
- 趣谈真实的陈近南，武功到底有多高
- 最能代表日本工匠精神的几个品牌（下）
- 古代名妓出场费有多高陈圆圆66万，此女让如今明星为之汗颜