这种花衣礼服，实际上是一种宗教盛装，因为在构型上，它多系对五色风鸟的模仿或抽象。早在唐代，该民族的祖先“东谢”苗因为喜欢在五彩衣裙上绣制飞鸟花卉而享有“卉服鸟章”的美誉。到了近代，随着其服饰制作工艺技术的提高，苗族装束在模仿飞鸟形态方面更加惟彩准肖。黔桂交界处都柳江流域的苗族盛装名为“百鸟衣”，这种衣服不但色彩斑斓，衣裙周身还缀满了白色的羽毛。“百鸟衣”是当地苗族在祭祀祖先时的专用服饰。这种祭祀一般每十年才搞一次，是全氏族的共同节日，称为“鼓社祭”。祭祀时，鼓社头人头戴白色凤尾冠，身披皇袍式的绣有龙。
【 衣裳斑斓|中国传统文化，少数民族文化，苗瑶语诸民族服饰类征】
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少数民族五色衣
凤图案的“鼓藏服”，带领盛装男女跳起古朴的芦笙木鼓舞蹈，白色的羽毛与斑斓的服装交相辉映，使整个祭祀活动充满了浓厚的崇凤气息。贵州清水江流游一带的苗族盛装以雍容华贵取胜，该地区的女性盛装通身满绣花纹，色彩鲜艳。一些支系还在盛装的褶裙之外配以束有羽毛、酷似凤尾的绣花缎带组成的装饰飘带裙，男子喜欢在发髻。上插饰鸡毛雉尾，女子装点在五彩服装上的名目繁多的银饰品，多以喜鹊登枝、锦鸡和鸣、凤凰同栖、孔雀开屏等飞鸟造型为主。
有的支系服饰背牌，还有“鸟雀眼”和“鸟翅膀”的绣花图。“鸟雀眼”是据鸟的眼睛逐步抽象而成的装饰性几何图案；“鸟翅膀”系因背牌穿起来其中段贴在人体双肩上的两条布形有如翅膀而得名。当地苗族将这些盛装或命名为“鸡毛大花衣”，或解释成模仿锦鸡的装扮。每当节日集会，苗族男女都要全套盛装打扮。当男人们将“比如羽”、“像凤之身”、“作凤鸣”的芦笙吹响之后，盛装女性款款人场，闻笙起舞，尤其是她们跳起美丽的锦鸡舞时，凤凰雍容的仪姿卓然而见。
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贵州清水江流游一带服饰
在盘瓠文化的发源地湘黔交界的沅水流域，苗族服饰近代大多经历了易裙为裤的变迁，即使这样，服饰上的崇凤风格依然被执着地保留下来。上述地区的苗族在妇女的衣、裤及围腰的主要部位均以飞鸟和凤凰为刺绣的主要图案，其崇凤心理十分明确。她们关于节日歌会“亮彩”的传说讲道：古时候，有个青年男子，当他不能获得姑娘的青睐而苦恼的时候，受求偶的锦鸡的启示，穿上了集百鸟的彩羽缝制而成的衣裳，敞开了亮丽的歌喉，终于赢得了姑娘的芳心，从此苗家男女都喜穿“鸟衣”。
参考资料《中国民族文化》
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