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读红楼的时候，一度很疑惑。林黛玉、薛宝钗、史湘云等人都是惊才绝艳的才女，读书作诗就是她们生活的内容。然而每天陪在她们身边的丫鬟，却似乎没有受到一点耳濡目染。通读全书，我们没看出来紫鹃、莺儿或者翠缕有什么文化，别说作诗，连读书都没见读过。后来读《儒林外史》，意外发现这里面最有名的美才女鲁小姐，却有两个会作诗的丫鬟，其中一个还有一段精彩而耐人寻味的故事。鲁小姐是翰林院鲁编修的女儿，她不仅有着“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，更才华横溢，是少有的才女。并且“这个才女，又比寻常的才女不同。”哪里不同呢？原来她深受父亲的影响，最喜欢读《四书》《五经》，八股文章做得极好。只可惜不是男儿，没法去考举人进士。这样的才女，对诗词歌赋并没有什么兴趣，不过当做是闲来无事的消遣而已。她将别人送来的诗词文集，一股脑都拿给自己的两个贴身侍女采苹和双红看，有心情时，“也教她们诌几句诗，以为笑话”。鲁小姐长到16岁，父亲看中了风流潇洒的世家公子蘧公孙，将之招赘为婿。不料结婚后鲁小姐才发现，这蘧公孙却是个“雅人”，他只喜欢吟诗作赋，一心想做名士，对于科举做官毫无兴趣，让她无比失望郁闷。后来，蘧公孙祖父去世，鲁小姐随丈夫来到夫家。这时采苹已经出嫁，只有双红跟着鲁小姐，从湖州来到嘉兴。
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双红也是百里挑一的丫鬟，她不仅跟鲁小姐学会了作诗，人亦生得“婀娜轻盈，十分颜色”，蘧公孙对她的印象很不错。鲁小姐因为对做名士的丈夫失望，便将自己的理想倾注在孩子身上，每天晚上带着孩子读书，嫌丈夫碍事，便打发到书房去睡，让双红去服侍。双红是个聪慧的小姑娘，除了“递茶递水，极其小心”之外，她还很喜欢读书作诗，便时常来请教诗文。蘧公孙很高兴，也很耐心地教她。“因心里喜他殷勤，就把收的王观察的个旧枕箱，把与他盛花儿针线；又无意中把遇见王观察这一件事向他说了。”这“王观察”名叫王惠，他早早考中了举人，却直到十多年后，已经“须发皓白”的时候才考中了进士，随后被任命为南昌太守。不久宁王在江西造反，王惠逃脱不及被抓到，随即投降，做了宁王的伪官。两年后宁王失败，王惠趁乱仓皇逃走，在逃亡路上遇到了蘧公孙。蘧公孙的祖父曾是王惠南昌太守的前任，有过交往。刚刚17岁的蘧公孙眼见王惠仓皇落魄，一时生出了侠义之心，将身边的二百两银子都送给了王惠。王惠感激不尽，便将自己的一个枕箱送给蘧公孙，自己隐姓埋名出家为僧了。收藏钦犯的赃物，这是杀头抄家的大事。然而蘧公孙竟然随便就把王惠的枕箱给了双红，还给她讲了这枕箱的来历以及王惠的事儿，这就有点意思了。蘧公孙大概是年轻不知轻重，更应该是真心喜欢双红，想把她留在身边——她在自己家，又有什么关系呢。，
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无奈这双红却对蘧公子并无爱情，她的周到服侍不过是出于做丫鬟的本分，她虚心求教也是因为喜欢读书作诗而已。她不是红楼中宝玉身边的那些丫鬟，几乎人人都羡慕富贵荣华，都喜欢公子的风流潇洒，都千方百计想留在他身边。所以当与她青梅竹马的恋人来找她私奔的时候，她便毫不犹豫地带着枕箱逃离了蘧家。她的情人叫宦成，是鲁小姐湖州娘家附近，另一个大户人家娄府管家的儿子。二人情意深厚，并未因为分隔两地而改变。眼见双红跟着鲁小姐来到嘉兴，宦成便追随而来。得知双红被宦成拐走，蘧公孙大怒，他当即上告官府，很快将宦成和双红抓捕归案，看守在一个差人家。宦成和双红无奈，便请人来求蘧公孙，希望出几十两银子的身价，赎得双红的自由身。无奈蘧公孙说什么也不同意，一定要让宦成受到惩罚，一定要双红回来——看来他真是对双红有想法的，否则也犯不着这么生气啊。差人来回居间传话，几次便诈光了宦成带来的银子。眼见无计可施，双红便跟宦成商量，打算将这个枕箱卖了，先用来买饭吃。双红虽然能识字会作诗，但终究是个丫头，见识有限，顺口便说了这个枕箱的来历。他们的话被差人听到，差人一见有利可图，立刻给他们出主意说，可以用这个箱子做文章，不仅能留住媳妇，还可以发一笔大财。
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