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玄奘等人忙问道，那如何才能得到大乘佛法呢？只见观音说道：在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，此经能解百冤之结，能消无妄之灾。就因为这句话，唐僧玄奘开启了他十万八千里的西行之路。虽然《西游记》是一部小说，但我们知道，玄奘西行求法的事迹却是真实的历史，而玄奘的目的也的确是为了到天竺求取真正的大乘佛法。唯一不同的是，玄奘是自己要去，而不是被观音点化的。玄奘为什么要去求取大乘佛法呢，和小成佛法有什么区别呢？简单来说，所谓大乘佛法，就是指在天竺的佛经原著蕴含的佛法，而小乘佛法就是被翻译过来的其他语言的佛经蕴含的佛法，包括中国的汉字佛经。既然都是佛经，只是经过了翻译，有什么不同吗？事实上，当时中国的佛经和古印度的佛经原文，的确有很大出入。
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因为从古印度到中国，中途要经过很多的地区和国家，这些国家和地区语言各不相同，因此佛经就要被反复的翻译成不同的语言。而佛经原著中的很多奥义并不是每一位翻译者都能理解，因此翻译过程中不免丢失很多。因此到了中国，原来的佛经奥义已经很多都丢失了。这就是为什么中文作家很难得诺贝尔文学奖的原因之一。翻译会丢失很多文字中蕴含的道理和精髓，更何况是多次翻译。玄奘发现了这一点，为了参悟最高佛法奥义，他只能选择去天竺求取大乘佛法。这就是唐僧玄奘西行的原因。玄奘西行成功后，余生致力于佛经原著的翻译和参悟，为佛教在中国的传播做出了巨大的贡献。而他的这种百折不挠的精神，得到了很多人的崇敬。
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然而很多人不知道的是，玄奘并不是第一个发现小乘佛法和大乘佛法区别的人，更不是第一个向西求取佛经原著的高僧。历史上第一位西行求取大乘佛法的高僧，是三国时期的朱士行。而朱士行创造的第一，还不仅于此。我们知道，佛教在东汉初年传入中国，当时的汉明帝在洛阳建立了第一座寺庙-洛阳白马寺。然而，中国本身有强大的文化底蕴，因此佛教的初期传播并不顺利，直到南北朝时期才逐渐发扬光大。而佛教能够发扬光大，很大程度上得益于这位高僧朱士行。
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魏嘉平元年，公元250年，朱士行在洛阳白马寺登坛受戒，正式成为佛门中人，法号八戒。他也是中国历史上第一位汉族僧人。然而，这位八戒可不简单。朱士行不仅天资聪颖，极有慧根，而且专务经典，勤研佛法。当时传到中国的佛经很少，最流行的是《道行般若经》。但是很快，朱士行就发现，流传到中国的这部佛经味道有点不对，文风太过简明，深度不够，而要去研究里面的义理，又发现很多地方都说不通。朱士行遗憾地叹息道：这部经书是大乘佛法的精要，但却没有将其中义理完全翻译出来（“此经大乘之要，而译理不尽”）。后来，朱士行辗转听闻，西域有这部经书的梵文原著《大品般若经》。但当时正值三国末期，陇西战乱不断，曹魏内部有刚刚经过兵变，到处兵荒马乱。没有官方支持，他一个人普通人，是很难活着到达西域的。但作为一个致力于弘扬佛法的高僧，朱士行又怎么甘心放弃这样的机会呢？公元260年，魏甘露五年，朱士行不顾劝阻，凭着一片真诚，孤身前往西域。
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好在皇天不负苦心人。朱士行从雍州出发，经过河西走廊，到达敦煌，再由西域南道，横渡千里流沙，终于到达了西域的于阗国，大约在今天的新疆和田地区。不仅如此，朱士行还在于阗得到了他梦寐以求的《大品般若经》梵文原本，共九十章，60余万字。然而，正当他想将抄录的经书东传时，却遇到了麻烦。于阗是当时天竺前往中国的交通要道，很多佛教经典都要从那里向东传播。但在当地，却仍旧是小乘佛法占据佛教的统治地位，并不承认大佛教的地位。于是，当地的佛教信徒得知他要将经本东传，便污蔑他“惑乱正典”，要求信佛的于阗国王禁止经书出境。为什么这些人也是佛教信徒，却如此偏激呢？说白了，这些人就是垄断佛教传播的机会和途径，如果有人直接翻译梵文佛经，那不是断绝了他们的利益和佛教地位吗？因此，朱士行多次努力，也没能将经书传回中国。而他本人，也就留在了于阗，研究大乘佛法。年复一年，朱士行在当地都取得了很高的佛教地位，并收了徒弟。公元282年，朱士行已经79岁高龄，眼看着自己风烛残年，而愿望还没有实现。朱士行决定不能再等了，而这次，他终于成功了。
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