射箭，因泊主晁盖之死，而成为水浒比较微妙的节点，而射雁，亦是寓意很深。原著中，曾两次描写射雁，分别是小李广梁山射雁、燕青秋林渡射雁，此二者令晁盖宋江心悸不已。小李广梁山射雁，发生在大闹清风寨之后，宋江率花荣、秦明等众人归附梁山，行至半路宋江接到老父病故的家书，匆忙离去，而花荣则继续率人马投奔梁山。面对这一势力的加入，晁盖的反应与众人不同，他含含糊糊不怎么欣喜。
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继而花荣见状不悦，思索“施逞些手段，教他们众人看，日后敬伏我”，继而开弓射雁，一击命中，“晁盖和众头领看了，尽皆骇然，自此，梁山泊无一个不钦敬花荣”，此次射雁，为宋江取代晁盖埋下伏笔。而秋林渡燕青射雁，却令宋江后怕，为梁山好汉敲响离丧之钟，正所谓“山岭崎岖水眇茫，横空雁阵两三行，忽然失却双飞伴，月冷风清也断肠”。燕青射雁，出现在讨伐王庆之后，南征方腊之前。
【 秋林渡|秋林渡燕青射雁，为何令宋江后怕不已？】
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彼时梁山人马凯旋回汴梁，秋风萧瑟，宋江忽闻鸿雁惊鸣，抬头一看只见雁阵凌乱，又看人马之中一阵喧哗，“原来是浪子燕青，初学弓箭，向空中射，箭箭不空。却须臾之间，射下十数只鸿，因此诸将惊讶不已”。宋江听闻脸色大变，立传令叫燕青前来，一顿训斥“此禽仁义礼智信，五常俱备，岂忍害之？天上一群鸿相呼而过，正如我等弟兄一般。你却射了那数只，比俺兄弟中失了几个，众人心内如何？兄弟今后不可害此礼义之禽”。射雁在彼时不过稀松平常，何以引得宋江如此不悦？
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宋江之所以如此，是因为这“雁”令他后怕。原著中，在秋林渡之前，宋江曾先后拜访过世外高人罗真人与智真长老，分别请这二者卜算前程，在二者给出的谶言中，都提到了“雁”，“始逢冬暮，鸿雁分飞”，“当风雁影翩，东阙不团圆”，宋江虽然不懂其中深意，但傻子也能看出来，这两句话都不什么好话，梁山的归宿必然不得圆满，他宋江很可能不得好死。故而，此后，“雁”就成了宋江的忌讳，想起来就心惊不已，而到了秋林渡，偏逢燕青射雁，不能不令宋江忧惧。
