太平天国革命成功之后，中国的命运将有何改变呢？老一辈的太平天国权威史学家简又文（1896-1978）给出了他的假说：中国社会可能在以下五个方面发生根本性变化——
首先，基督教将从革命信条变成国家宗教。这将使广大民众建立一种崭新的精神生活，并且消灭腐朽败坏的社会习俗及所有的迷信活动。其次，作为民族复兴的一部分，西方思想将被引进，这会促进工业的发展，并最终使中国甚至能够先于日本转型成一个现代国家。
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将效仿西方模式，并强调基督教的慈爱精神和“四海之内皆兄弟”的信念，太平天国可以建立并实行彻底的新社会福利政策，并对广大民众产生深远的影响。随着革命的成功，对于内政和外交事务，新的国家目标将会逐渐形成。国人将不必忍受随后数十年间自己的国家被征服和剥削的耻辱。虽然说这样的假说令人热血沸腾，给人一种历史穿越小说般的快感。但是，简又文的说法，实际上多有空幻，多半只是他的个人向往。
简又文的五条假说中，第一条和第二条明显有所重复。毕竟基督教属于西方思想的一种，可能他说的西方思想，很想要强调的是“德先生、赛先生”之类的现代化观念。就算刨去这点显而易见的错误，更让人奇怪的是：一、基督教变成国家宗教之后，怎么就会消灭“腐朽败坏的社会习俗及所有的迷信活动”了呢？这无疑是对基督教这种宗教形式的过分拔高。且不说，何为“腐朽败坏的社会习俗”、何为“迷信活动”？这本身就是一个需要定义的过程。作为基督教代言人的传教士对中国现代化的发展起了很强大的作用，但这种“代言”不代表基督教本身就能消灭尘俗陋规。消灭尘俗陋规的责任，应当归之于现代化。
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我可以举一个历史上十分吊诡的画面：1900年，位于北京的西什库教堂被十数万义和团保卫，里面只有上千名的教民和不到一百名外国人，但直到义和团运动结束，这座教堂仍然屹立不倒。人们总是将义和团的愚昧形容的绘声绘色，什么手捏三根香冲锋、战斗前祈求神灵等。但在西什库教堂内部，我们看到的画面仍然如此：教民们每天祷告上帝，传教士和外国士兵将战斗的胜利归因于上帝保佑等等。我们看到的，仍然是另一种程度的迷信，只不过形式不同，只不过基督教这种宗教形式，背后站着的是坚船利炮，而我们的民间信仰，背后站着的是瘦骨嶙峋的义和团团民。
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二、难道只有太平天国运动会导致西方思想的引进吗？且不说1840年后魏源林则徐等人的开眼看世界。就在当时镇压太平天国的过程中，李鸿章、左宗棠等后来的晚清重臣就认识到了西方坚船利炮的重要性，在当时就已经建立了洋枪队，并对湘淮军进行西方式的军事训练。这种军事思想（当然是西方思想的一部分）的引进到后来器物层面的引进，被教科书论断为“没有从根本上改变”，但却是一种相当务实的方法。
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也许，简又文所说的西方思想，是包括“爱国、自由、民主”等关键词在内的现代化理念，是能够在社会上、在普罗大众间发生巨大化学作用的思想。他想说的，可能是太平天国运动会加速西方思想引进的速度。可是我们看太平天国运动本身，他对西方思想是否有很大程度上的引进呢？结果是令人怀疑的。因为太平天国所谓的基督教思想，是儒家化后的基督教，在当时就被外国传教士认为是一种“新的教派”，他本身根植的土壤是中国。
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