当你抬头仰望夜空时 ， 是否会看到许多诞生于我们银河系中的恒星 ， 在它们数十亿年的生命中过着平静的今日？还是说你看到的是另一个星系的尸体 ， 它的恒星被我们的银河系“吞噬”后消化成我们的星体后像碎屑一样散落着？
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听起来有些奇怪 ， 银河系怎么会“吃”其他星系呢？但天文学家已经找到了相关的证据 。
科学家通过一个探测精度极高的“盖亚”飞行器探测到 ， 宇宙早期消失的星系的踪迹 。 发现了星系之间的相互吞噬的现象 。
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发现过程
盖亚于2013年在欧洲发射 ， 用以测量银河系中数十亿颗恒星的精确位置和相对运动 。 从盖亚发回来的迄今为止22个月的观测数据 ， 研究人员建立了模型来描述700万颗恒星在银河系附近徘徊时的3D运动 。
在这些恒星的移动轨迹中 ， 研究人员发现了异常移动的轨迹 ， 有30000颗恒星的运动方向与银河系其他恒星相反并且其轨迹拉长 。 这有两种解释：一是银河系行星内部扰动 。 二是与其他星系相撞 ， 这30000颗恒星为幸存者
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研究人员根据盖亚传回的数据对恒星化学成分等信息进行分析 ， 因为星系形成具有自己化学成分的恒星（就像独特的化学指纹一样）与我们银河系中的其他恒星相比 ， 恒星收集的化学成分不同 。 这就表明这些恒星不属于银河系 。
经过分析后证实了这个惊人的事实：大约在100亿年前 ， 一个小星系与原星系脱轨 ， 移动到银河系附近时银河系吃了它 。 （该研究在2018年10月31日发表于《自然》（Nature）上）
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此外 ， 研究小组还发现了13个球状星团（被银河系“消化”的部分） ， 它们表现出相同的运动轨迹 ， 这表明被吞噬并被消化的星系是巨大的 ， 并且可能与麦哲伦星云中的一个星云一样大小（银河系的两个伴星系） 。
被”消化“的那13个球状星团也因此被称为盖亚-土卫二
大致上我们的银河系成长史可以归结为一个大鱼吃小鱼的过程 ， 只不过这个小鱼都有麦哲伦星云那么大 ， 人类真是渺小 。
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【银河系|今天的银河系是“吃”出来的？科学研究给出答案】欢迎留言讨论 。
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