我们要继续追问了 ， 为甚麽火星大气层会如此稀薄？答案是 ， 全被太阳风吹跑了 。 太阳日冕物质抛射会产生太阳风 ， 这些高能带电粒子进入火星大气层后 ， 会把自身的能量传递给火星的大气分子 ， 从而使它们得以挣脱火星引力的束缚而逃逸到太空中 。 NASA于2014年发射的马文号探测器发现 ， 太阳风目前仍在以100克．秒-1的速度剥离火星大气 。 经过几十亿年的日积月累 ， 火星大气层自然就消失殆尽了 。
还有一个问题 ， 为甚麽地球能安然无恙 ， 火星却被折腾成了今天的惨状？地球拥有一个强大的磁场 ， 从而构成了一个天然的屏障 ， 让构成太阳风的高能带电粒子在进入地球大气层之前就发生了偏转 。 换句话说 ， 地球的磁场阻止了太阳风的入侵 。 火星就没有这么幸运了 。 火星的质量只有地球质量的10.7% ， 这让它的散热速度变得非常快 。 因此 ， 火星内部很快就冷却了下来 ， 这让火星失去了它的磁场 。 没有了磁场的保护 ， 自然就无法再阻止太阳风的入侵了 。
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我们来做个总结 。 从19世纪末开始 ， 人类就一直想知道火星上到底有没有水 。 在经过100多年的探索以后 ， 科学家终于利用勇气号和机遇号这两辆火星车 ， 确认了火星上曾经存在过海洋 。 事实上 ， 火星液态水的消失 ， 很像是一连串倒下的多米诺骨牌 。 火星内部冷却 ， 让火星磁场消失 ， 从而使火星大气层被太阳风剥离 ， 进而导致火星上的水蒸气逃逸到天空中 ， 最后把火星变成了一个没有液态水的不毛之地 。
2018年6月7日 ， NASA召开了新闻发会 ， 宣了好奇号火星探测器的一个重大发现：它在火星上一个名为盖尔的撞击坑里打洞 ， 然后发现了火星地表存在有机分子的确凿证据 。 因为有机化合物是构筑生命的基石 ， 所以好奇号的发现让火星存在生命的可能性大幅增加 。 毫无疑问 ， 在未来的数十年间 ， 火星必然成为人类太空探索的焦点 。
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