故道祖说：“吉人，语善、视善、行善，一日有三善，三年天必降之福；恶人，语恶、视恶、行恶，一日有三恶，三年天必降之祸”。
道教有这样的一幅对联来对照“善恶”和“因果”：
阳世奸雄，忍心害理皆由己；
阴司报应，古往今来放过谁。
积善就如同“春园之草，不见其长，日有所增”；行恶则如“磨刀之石，不见其损，日有所亏”。因此，道祖告诫说：“祸福无门，惟人自召”。这个“善”与“恶”、“因”与“果”，就如同种瓜能长瓜，种豆能长豆一样。
“感”与“应”的意思是：如心里想着去行善，虽然还没有去做，吉神就已经有了感应；或心里想着恶事，虽然还没有去做，但凶神也就感应而至了。这就是“善恶之报，如影随形”。真可谓，一念之差，不是天堂即是地狱啊。
《感应篇》中道教的“天人合一”、“承负”、“善恶”、“因果报应”教义，一脉相承，广播华夏，深深地影响着国人的人生观、价值观和生死观。既激励后人又警示来者，此书可谓“善书之王，经中之宝”。
据史料记载：宋真宗赐银百万，命工刊行（指印刷《太上感应篇》），之后大显于世。明世宗亦作序颁发。清顺治帝又多次拨银刊印，并颁赐群臣，诏命天下，令人人效仿。
《太上感应篇》，其中心思想是太上（指道祖）说法开示，度化十方、普济群生；教人诸恶莫作、众善奉行。不但道教徒奉之、行之，视为珍宝，历代儒、佛大家也多以《感应篇》作为其善恶报应，修身处世之法宝而加以广泛注解和宣扬。
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