张居仁说：“这种流行瘟疫是上天降下来的疾病，无法可治。”
该年国内果然瘟疫流行，国人病死者甚众。这时隋文帝亲自指挥、亲自安排部署，决定采取一个积极有效的防疫办法——祭祀这五位散布瘟疫的神灵，让他们开心，别再散布瘟疫了。
于是给他们立了祠，还封了官，把这五方力士都封为“将军”：青袍力士为“显圣将军”，红袍力士为“显应将军”，白袍力士为“感应将军”，黑袍力士为“感成将军”，黄袍力士为“感威将军”。
此后隋、唐都在五月五日祭祀这五瘟使者。
后来，传说中的仙人匡续从五瘟祠这里经过，收伏了这五瘟神当下属，《混元圣纪》卷六里说太上老君“乃赐（匡续）以主瘟之印，统摄八部瘟神，俗因号为‘和瘟匡阜先生’”，匡续（匡阜先生）成了所有瘟神的老板。
后来道书中的说法大体如此，只是详略不同，比如《历世真仙体道通鉴》卷之十八《张天师》里说这五个人所行的疾病是不同的：
“时有八部鬼帅，各领鬼兵动亿万数，周行人问。刘元达领鬼行杂病，张元伯行瘟病，赵公明行下痢，锺士季行疡肿，史文业行暴汗寒疟，范巨卿行酸痛，姚公伯行五毒，李公仲行狂魅赤眼，皆五行不正，殃祸之气。”
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《太上洞神洞渊神咒治病口章》里说略不同：
“五方五帝注鬼自称张元伯，领万鬼，行寒热逆疟病。又一五方杀鬼，自称刘元达，领七十万鬼，常行七十种疫病。又一鬼王，自称锺士季，领六十万鬼，主令五种下痢病。又一鬼王，自称赵公明，领三万鬼，主令人家中斧创伤。又一鬼王，自称史文业，领七十二万鬼，主令人肿气而死。”
其他书里此类的说法还很多，这里就不一一介绍了。
《新编连相搜神广记》记载五瘟使者是“九月初三日生”， 《事林广记续集》《天皇至道太清玉册》等书还说“正月十九日，五瘟神行病日”，就是说五瘟神是九月初三过生日，正月十九下界来散布瘟疫，大概古人觉得瘟疫经常爆发在冬春之交的时候，才有这个说法吧。
关于五瘟的另一种说法，见于《台海使槎录》卷二《赤嵌笔谈》，大概的意思是说，相传唐代时候有三十六个进士，被张天师用法冤死（大概和《体道通鉴》里说张天师用法术降服五瘟有关），上帝敕令每次出五人巡游天下，三年换一班，即五瘟神，那么五瘟的说法又该是唐代才有的了。
我是小七，一个沉迷于研究山海经与妖魔鬼怪的四川姑娘，喜欢可以关注我。
参考资料：《山海经》、《论衡》、《后汉书》、《封神演义》、《三教搜神源流大全》、 《事林广记续集》、《天皇至道太清玉册》等。
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