古代埃及，不仅以其巍峨的金字塔、独特的狮身人面像，以及卡尔纳克的神庙吸引世人，展现文明古国的风姿，更令人叹奇的是早在公元前3000年左右，埃及人就创造了象形文字。
然而古代埃及历史沧桑多变，其文明不断受到异族的入侵而被打断，未能一脉相传。
文章插图
人们试从古埃及的文字资料去了解文明古国的沧桑变迁。可是，历经劫难，古埃及的文字读法早已失传，人们无法读懂它，了解它。正因为如此，18世纪以前埃及的历史，就如同人类起源史一样，被笼罩在一层神秘的面纱中。人们只能凭借晚期希腊、罗马作家的零星记载，拼凑成残缺不全的轮廓，期待着有朝一日揭开这一神秘的面纱，让古代埃及露出真实、动人的容颜。这一天终于到来了。
1798年，拿破仑率军准备打破英国为首的反法同盟，远征英国海外殖民地埃及。拿破仑不仅是一位杰出的军事家，而且兴趣广泛，喜爱考古。他知道埃及是一个历史悠久的文明古国，有极其丰富的古迹。于是，拿破仑下令一支由175人组成的文物考古队随同远征军同赴埃及。这支考古队来到埃及后，便随着法军的推进，四处搜集古代文物。
在埃及，拿破仑率法军多次击败英国与土耳其的联合进攻。到了1799年，由于法国国内形势发生变化，拿破仑返回法国，法军仍留在埃及继续作战。为了抵御英、土军队的进攻，法军在尼罗河口最西端的罗塞达城附近修筑工事，工程兵军官布查德指挥士兵挖战壕。突然，一位士兵挖到了一块黑色的玄武岩断碑，上面刻满了稀奇古怪的符号。布查德听说后，命令士兵们把这块石碑抬过来，发现石碑上刻着几种不同的文字。
文章插图
最上面用的是古埃及的象形文字，中间是古埃及的草书体象形文字，下面是希腊文字。这就是后来被世人称之为“罗塞达碑”的著名石碑。
“罗塞达碑”被迅速送到开罗，拿破仑在这里建立的埃及研究院的学者们立即对它进行了研究，并制成了拓片。发现“罗塞达碑”的消息也被登载在《埃及通讯》上，引起了各国学者浓厚的兴趣，他们纷纷试图破译碑上的文字。碑上的希腊文很快被读通了。碑中间的那段文字也很快就被确认是古埃及的草书体文字。
但是，尽管学者们能借助碑上的希腊文，领悟到象形文字和草书体文字的含义，却依然没有解开古埃及的象形文字之谜。年仅11岁的法国少年商博良决心揭开“罗塞达碑”上古埃及象形文字的秘密。为了读懂这些文字，他勤奋工作了21年。商博良发现，古埃及写国王名字时，都要加上方框，或者在名字下面划上粗线。
文章插图
“罗塞达碑”上也有线条框起来的文字，是不是国王的名字呢?经过不断探索，商博良终于对着希腊文，读通了埃及国王托勒密和王后克列奥帕特拉这两个象形文字，它们可以从右到左，也可以从左到右，或者从上到下拼读出来。他用心地对比了象形文字和世俗体文字，发现两者之间有不少相似的地方。
于是他进一步把这两种文字进行对比，把其中相似的符号全部分门别类地编成对照表，标明哪个世俗文字相当于哪个象形文字。经历了好几年这样单调的工作，终于得到一张比较完整的世俗体文字与象形文字的符号对照表。为了证明这张符号对照表的正确性，他从熟悉的世俗体文字“卡萨蒂纸草”上，找到了埃及末代女王的名字，根据对照表，再把女王的名字转换为象形文字，两者完全相同。
1822年经过长期艰苦的努力，商博良终于弄清了埃及文字的结构，证实它是表意、表音符号混合起来的文字，解读了这神秘的古埃及文字。
表意符号是用图画来表示事物的概念或定义。
例如：“太阳”是以圆圈中有一圆点的符号来表示，“水”则以三个波浪形的符号来表示。
推荐阅读
- 考古学?阿卡得文字
- 是不是一样的封神榜里的梅山七怪跟杨戬的梅山七友
- 范进中举后为啥疯了？他的官职放你身上，你也一样
- 古埃及法老墓出土“神物”，黄金面具是其一，另一件不是地球之物
- 历史的印迹 海军公所今昔
- 「静夜有声」忆江南
- 这件事在中国是禁止的, 在古埃及日本却是习俗, 现已尝到苦果
- 印度和埃及都还存在着，为什么有人说四大文明古国就剩中国了！
- 忆江南
- 浒山一带的岁时习俗……