提起春秋初期的郑庄公，或许大家都有点印象，毕竟是春秋的第一个小霸主，齐桓公的前辈，更是《春秋左传》中“郑伯克段于鄢”的主角。说到了“郑伯克段于鄢”，就不得不说郑庄公“囚母立誓”的故事了。不过，虽然我们今天要说的故事与郑庄公的“囚母立誓”有关，但主角却不是郑庄公，而是劝说他“掘地及泉迎回母亲”的人——颍考叔。实际上，如果郑庄公真的把母亲武姜软禁在当时的颍地（今河南登封），“不及黄泉永不相见”的话，恐怕他也就成不了春秋初年的小霸了吧。毕竟中国自古就是以孝为先的，虽然那时大力提倡孝道的儒家还没有出现，但整个社会也是很看重一个人的孝与不孝的。如果郑庄公身上背负了一个不孝的骂名，那么当他代天子征伐诸侯时，又有人鸟他呢？
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因此，我们也可以说，虽然郑庄公能够称霸的主要谋臣是祭足（这也是一个人才，至少我觉得他的某些才能不亚于管仲），但颍考叔的劝说也功不可没。首先，正是他第一个看到了郑庄公囚母的负面影响，所以决定义无反顾地劝谏的。第二，他的劝谏方式也很有技巧性，先是献野味求见郑庄公，又通过藏肉的小行为引起郑庄公的好奇，再自然而然地引出母亲与母爱这个话题。第三，他还提出了“掘地及泉”，以应对郑庄公此前的“黄泉之誓”。从这个事件中，我们也能看出颍考叔的劝谏之法堪称缜密，所以，郑庄公不仅采纳了他的建议，迎回了自己的母亲，还重用了他。此前，颍考叔只是颍地的封人，也就是掌管封疆的官员，相当于地方上的小官。而迎回母亲后，郑庄公立刻把他“调到了中央”，还委以重任，让他成为大夫（相当于现在的省部级吧），并和公孙阏一起掌管军队。而开始掌管郑国军队的颍考叔又表现出了自己的另一面——勇武。首先，在某次郑国和宋国的交战中，颍考叔和当时的宋国司马（相当于后世的天下兵马大元帅吧）孔父嘉正面硬刚了一次。孔父嘉就是孔子的六世祖了，孔子的爸爸叔梁纥可是能够单人举起城门，“有力如虎”的“虎将”，孔子本人也是身长九尺的猛人，那么作为祖先的孔父嘉想必也差不到哪里去吧。
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如果和孔父嘉的对比还不全面的话，我们再来看看颍考叔“力能扛鼎”的故事吧。有一次，郑庄公立了一杆大旗，旗杆就有十米长，那重量自然是不轻了。可是呢，颍考叔居然把它像长枪一样挥舞地呼呼响，让底下观看的三军将士都惊讶地长大了嘴巴，更是被郑庄公赞为“真虎臣也！”了解了这一点，再想想他当年劝说郑庄公的那画风，莫名有点喜感了。谁能想到，能说出这样一番忠言与忠告的智者，居然还是一个虎将。或许这就是春秋战国时的特点之一吧，那时的人文武兼备，是真正“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”的君子。
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