本鬼在前文《小说里的“五虫（蠃鳞毛羽昆）”究竟是什么？》中提到，古人将绝大部分 身体被毛发覆盖的动物称为“毛虫”，而“毛虫之长”是麒麟，所谓“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”。
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不过有些人可能会感到奇怪，我们现在能看到的大部分有关麒麟的画像或描述都是与龙非常相似，全身长着鳞片而没有毛发的。既然麒麟根本不长毛，那么古人为什么还会将麒麟视为“毛虫之长”呢？
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根据文献记载和考古发现，春秋到两汉时的古人认为麒麟是一种类似鹿或马的神兽，是不长鳞片的。比如汉朝的《说文解字》对“麒麟”的解释是“麒，仁宠也，麋身龙尾一角”，其中的“麋”指的是麋鹿。
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【 虫三百六十|明明不长毛的麒麟在古人的观念中为什么是“毛虫之长”？】“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”的说法最早出自汉朝的《大戴礼记》。既然汉朝的主流观点认为麒麟是长毛发而非鳞片的，《大戴礼记》自然将麒麟尊为“毛虫之长”，理论逻辑上没有任何问题。
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汉代画像砖上的麒麟
然而由于各种原因，古人对麒麟的印象从唐宋时期开始出现变化，麒麟的外形也逐渐与龙结合起来。到了明清两朝，长有毛发的麒麟逐渐被社会大众遗忘，长着鳞片的麒麟成为社会上的主流形象。
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可是“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”的说法却并没有改变，这也是明清两朝文化发展滞后的表现。于是麒麟长鳞片的明清外形与两汉理论诡异地结合起来，不长毛的麒麟就依然还是“毛虫之长”。
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