“生民理布帛，所求活一身。”——白居易《重赋》
在白居易的诗中，一方面抨击了百姓生活之艰，但另一方面也点到了唐代经济之特点。如文中所说，百姓不是上交钱粮，而是上交布帛，布帛似乎成为了交易的核心。
在史书中也有记载，唐代频繁出现以布帛进行交易的现象，似乎布帛拥有的和货币等同的地位。例如，白居易的另一首诗有言：“半匹红稍一丈绫，系向牛头充炭直。”可以直接利用布帛来买下木炭，可见布帛似乎拥有了货币的作用。
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唐代商品经济明明如此发达，理应以货币为交易核心，但却沦落到了以布帛为一般等价物，那么这背后有何讲究呢？
一、布帛交易的落后
客观来说，以布帛来交易，本质上是以物易物。而据史书记载，以物易物是原始商品经济不发达的时代，所进行的一种交易方式。交易过程极为繁琐，而且交易商品经常出现不对等和不公平现象。
例如，在高中教材政治中有记载，如果没有一般等价物，那么交易双方根本不清楚对方所需要的物质，经常会因为需求的不对等而导致交易的失败。甚至因为狗急跳墙，所以以价值极为不等的方式来勉强交易，结果两边都没有很好的成交满意度。
所以，以物易物是商品经济极不发达，经济结构极为落后的时代的产物。
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当然了，在唐朝，布帛交易或许会略有进步，因为布帛在唐朝约等于一般等价物，可以交换任何商品。不过可惜的是，一般等价物也需要符合以下三大特点，那就是便于携带和交易，而且还要便于保存。
那么布帛是否符合这些要求呢？答案是不符合。布帛的个头过大，根本不便于收入怀中，而且数量过多，不利于携带。而且，布帛在交易的时候不便于切割找零。最后，布帛还不能长久保存。
因此，理论上来说，唐代以布帛进行交易，犯了经济制度倒退的错误，而且还严重的违反了市场的规律。
那么问题来了，为什么唐王朝会出现这一怪异的现象呢？
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二、布帛盛行的原因
【 般等价物|为何唐朝的商品经济高度发达，还会使用“布帛”来当货币】关于布帛盛行的原因，其实关键还是因为，历史的遗留问题，唐王朝的错误政策，以及早期的商品贸易欠缺。
历史遗留问题。在隋唐以前，中国处在一个极端混乱的年代，当年五胡乱华以及南北朝对立。因此在这种混乱之中，南北两方的政府经济制度十分混乱，而且为了战争，政府更是不遗余力的通过经济手段来掠夺百姓财富。
据史书记载，当时虽然货币依旧以铜钱为主，但政府却大规模发行劣币，以此来铸造更多的铜钱。而且，政府强行的提高货币价格，通过政府法律的形式，来强制提高购买力。
在这两种手段的作用下，不仅同钱大规模贬值，而且大量的良币被政府收割，并且大批的物资被劣币席卷。
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在这种极端痛苦之下，百姓迫于无奈，只能拒绝政府货币，并且开始以实物进行交易。以物易物虽然原始，但当时经济十分凋敝，而且可以避免被撕裂被盘剥，因此在当时成为一种风尚。
此后虽然大隋王朝建立，但隋朝寿命过短，很快又是天下大乱，北方三大政权并立，因此百姓被迫将以物易物的传统保留下来，一直延续到唐开元天宝年间才停止。
商品贸易的不足。一般来说，唐王朝的确是非常繁荣，而且商品贸易十分发达。但在史书记载中，自从唐高祖开元时代以来，一直到贞观末年，唐代的商品贸易一直处在萎靡不振之中。
虽然贞观年间，唐代获得了空前的强大，在政治军事方面达到了亚洲第一。但可惜的是，唐太宗年间经济实力终究还是有所欠缺，即使大唐盛世之时，唐代也出现了非常严重的关中饥荒，连玄奘大法师也被迫随百姓开关外出乞讨。
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