莫泊桑是一位悲观主义作家。他对生活的基本看法是：“我们什么也不知道，我们什么也猜不透，我们什么也想象不出”。他觉得人始终生活在一个空虚的、失去意义的世界里，被痛苦和穷困所包围，绝大多数人都自私、狭隘、爱慕虚荣。这种思想也深深的影响到他的创作。
《项链》是莫泊桑最富盛名的短篇小说，小说围绕玛蒂尔德的“梦想－实现－突转－发现”，通过三次鲜明的对比，形成两个典型的反讽情境。这样的安排使得《项链》指向贵族留给世人的美丽幻梦，也隐含着莫泊桑对人类生活的悲观认知。
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小说一开始就用“天生的机警、出众的本能、柔顺的心灵”去描述玛蒂尔德，这个女人时常感到痛苦和委屈，因为自己的容貌本应和荣华富贵的生活相匹配，她向往精美、华丽、名贵的生活，而这种幻想在对生活在普通职员家庭的玛蒂尔德里来说，是一种不可能得到的奢望。为了出席一场晚会，马蒂尔德向自己的朋友借到了一串用金刚钻镶成的项链，不料在晚会结束后丢失了项链。为了偿还这串项链，夫妇两人奋斗长达十年之久，饱尝了生活的辛酸艰苦。临近结尾，这一奋斗又被一个戏剧性事实击得粉碎：弗莱思节太太告诉她，那串项链是假的！小说到此结束了，但我们可以想像玛蒂尔德太太此刻的心情。我们为她的遭遇唏嘘不已，穷人也有正常的欲望追求，玛蒂尔德太太为自己的虚荣心付出了惨重的代价，但是随后向我们展示了普通人重诺守信的契约精神。他们为了虚荣心失去了青春年华，这是生活的惩罚，是人生的悲喜剧。
在丢失项链时，罗瓦赛尔夫妇心里想的不是逃避，而是应当设法去赔这件宝贝。这两个小人物勇于负责、乐于担当的精神是可贵的。他们费尽周折找到一模一样的项链，想方设法向亲朋好友借钱、订下许多破产性的契约，最后东拼西凑买到了那串新项链还给了弗莱思节太太，又下定决心努力偿还这笔沉重的债务。丢失项链的挫折使虽然使马蒂尔德太太“变成了贫苦人家的强健粗硬而且耐苦的妇人了”，但是她在精神上变得更加饱满、健康、自信，她所呈现的诚实与善良、真挚与坚毅的高尚人格也被读者所铭记。
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莫泊桑
一、不切实际的梦想与现实的对比
小说的第一部分突出了玛蒂尔德梦想与现实的对比，为第一个反讽情境设置了基础。虽然玛蒂尔德没有陪嫁财产，没有可以指望得到的遗产，没有任何方法可以使一个有钱有地位的男子来结识她，了解她，爱她，娶她，但她心中始终相信女人可以凭着她们的美丽、她们的娇艳、她们的丰韵可以改变她们的出身和门第。她虽然嫁的是一个小科员，但她并没绝望，梦想还会时常浮现，让她既痛苦又迷醉。
玛蒂尔德太太梦想中的生活典雅、闲适而浪漫，在梦想中，她是社交界的中心，“讨男子们的喜欢，惹女人们的欣羡，风流动人，到处受欢迎”。可是现实中她的生活贫寒拮据，“住室是那样简陋，壁上毫无装饰，椅凳是那么破旧”。她“没有漂亮的服装，没有珠宝首饰，总之什么也没有”，她甜蜜的梦境与粗陋的现实形成了强烈对比。
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莫泊桑在小说开始有意突出了玛蒂尔德的梦想，随着情节进展，我们会看到，梦想越是美丽，对梦想的渴盼越是持久，最终的反讽效果越是强烈。这些一开始的不切实际的梦想正是后来反讽情境的基础。
二、绚烂一夜与深渊十年的对比
这一天，丈夫带回了一张部长的请帖。玛蒂尔德先是伤心、忧虑没有美丽的衣裙和首饰，后来这些问题都奇迹般的解决了：丈夫为她订做了衣裙，好友借给了她钻石项链。这是她一生中最光彩绚烂的夜晚，在舞会上，她的女性魅力充分展露：“她比所有的女人都美丽，又漂亮又妩媚，总带着微笑，快活得几乎发狂。所有的男子都盯着她，打听她的姓名，求人给介绍。”她吸引了全场的目光，所有人都对她献殷勤、赞扬她，她完全沉醉在梦想实现的幸福里。
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