内侍省 ， 是历代官署中最特殊的一个 。从名字我们就能看出 ， 这是专门服务于大内 ， 为皇帝提供近侍的机构 。皇宫里的杂务 ， 均由内侍省负责 。
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内侍省的起源 ， 最早可追溯至隋朝 。
隋朝废除了北齐的中侍中省和长秋寺 ， 将二者的职能合并 ， 于是 ， 便有了内侍省 。正是因为如此 ， 所以内侍省亦被称作长秋监 。唐代或称内侍省 ， 或称司宫台 。早期在内侍省任职的官员 ， 未必是经过阉割的宦官 ， 还有可能是知名文士 。内侍省的最高长官 ， 就是内侍监 。
平日里该部门负责的事务 ， 就像我们在电视里看到的那样 ， 宫门的守备工作、宫内的巡逻工作、替皇帝传达旨意、内廷的清理、内库（皇帝的小金库）的管理 ， 以及皇帝、后妃的饮食起居等等 。当然 ， 除了这些之外 ， 内侍的工作还有很多 ， 不过 ， 由于比较庞杂 ， 所以无法进行整理归类 。
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宋代沿用了内侍省的叫法 ， 元代则以侍正府取而代之 ， 到了明朝内侍制度已趋向完善 ， 设立了12监4司8局共计24个内官衙门 。之后 ， 随着内侍势力的发展壮大 ， 清朝以前的朝代均出现了宦官乱政的情况 。宫内各官署的职务 ， 皆由宦官担任 。
由于 ， 他们拥有得天独厚的优势 ， 更接近皇帝 ， 所以往往掌握“第一手信息” ， 权力可与外廷各机构比肩 ， 甚至 ， 犹有过之 。到了清朝时期 ， 清代的统治者则从前朝宦官乱政的情况中汲取了前车之鉴 ， 所以便将所有阉人通通划归内务府管理 ， 禁止宦官担任官署的长官 。
这样的安排 ， 彻底掐死了宦官参政的可能 。虽然晚清出现了李莲英等有一定参政权的太监 ， 但他们对朝政的影响力根本无法与前代的权宦比肩 。
“监二人 ， 从三品；少监二人 ， 内侍四人 ， 皆从四品上 。监掌内侍奉 ， 宣制令 。其属六局 ， 曰掖庭、宫闱、奚官、内仆、内府、内坊 。少监、内侍为之贰 。皇后亲蚕 ， 则升坛执仪;大驾出入 ， 为夹引 。武德四年 ， 改长秋监曰内侍监 ， 内承奉曰内常侍 ， 内承直曰内给事 。”
从这里我们能看到 ， 内侍省官员的品阶相当高 。
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作为一种近乎奴隶的服务型人员 ， 为何宦官能获得如此高的官职呢？
以禁止宦官等级超过三品的清朝为例 ， 仅乾隆一朝 ， 四宫监管的“月薪”就高达八十八两银子 ， 还有八石米的补贴 。他们虽然没有外廷官员的“灰色收入” ， 但朝廷直接给予的福利待遇却比外廷大臣还要高 。至于李莲英 ， 慈禧为了将他破格提拔为二品总管 ， 竟不惜违背祖制 。究其原因 ， 只能说：这些人与统治者时时相伴 ， 与统治者之间感情匪浅罢了 。
这种心理极易引发宦官之祸 ， 历朝历代的皇帝都心知肚明 。所以 ， 每个王朝的皇帝都曾对限制宦权进行过尝试 。宋朝禁止宦官参政 ， 连议政都是不被许可的 。为了将他们与外廷大臣区分开 ， 避免他们获得特权 ， 宋朝皇帝还专门设置了用于宦官的一套品阶 。平时皇帝交待给宦官做的最要紧之事 ， 也不过是“供洒扫” ， 扫扫地收拾收拾房间 ， 安安心心地做个奴隶 ， 不要有非分之想 。
【太监|历代官署中这一机构最特殊，要么卑微到了极致，要么就是权倾朝野】然而 ， 宦官毕竟与皇帝朝夕相伴 ， 有些宦官甚至陪伴了皇帝的一生 。宋神宗与身边的几位贴身内侍关系不错 ， 所以宋代宦官不得参政的祖制就是他打破的 。继宋神宗以后 ， 宦官便有了参政的权力 。到了宋徽宗执政时期 ， 甚至 ， 出现了手握兵权的宦官将军 。到南宋建国后 ， 朝廷再次重申祖制 ， 禁止宦官参与到政治中来 ， 尤其禁止宦官获得兵权 。
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