二、自由大宪章的历史语境及效力
(一)历史语境
历史语境，指的是历史事实发生时的具体环境和氛围，〔16〕具体到本文是自由大宪章的具体环境和氛围，是借助史料来探究的关于宪章的“实况”，1215年的自由大宪章只是英国历史维度上一个备受瞩目的节点，在与其之前的历史分离的情况下理解大宪章以及历史语境无异于建立空中阁楼，将这一历史语境作为认识对象，要认识它则需要诉诸于更早的关于英国的历史研究。综观之，自由大宪章之前英国社会一直纷争不断，王朝更迭，其中“诺曼征服”被认为是英国历史的转折点。〔17〕自其之后到大宪章时期，约翰王之前几代君王的制度构建和当权者的统治措施共同作用于13世纪的英国社会，形成自由大宪章的历史语境，因此本部分对英国历史情况的介绍从威廉一世那里开始。
诺曼征服后威廉一世统治英国，在政治上开启英国的集权君主制。征服者建立了以土地为纽带，以广大中小贵族为主要社会支柱的强大的王权。威廉一世分封土地，在国王和贵族之间形成权利义务关系：贵族要效忠帮助国王，而国王要保护和维持分封的贵族。大概是吸取法国大贵族据地自雄、无视王权的教训，他还召开盟誓大会来确认君臣的效忠关系。在分封制的基础上，国王采取了其他社会措施加强王权：1.改造和利用地方行政单位，加强中央对地方的监督；2.利用和限制英国范围内的军事资源，为国王所用；3.利用原来法律制度中保护国王的一部分，改造法律制度并使之成为保护诺曼征服者的工具；4.在教职任免等层面削弱教会的独立性，宣布教会法庭和世俗法庭分离。〔18〕此外，威廉一世在政治人员任用上偏向于诺曼贵族，并下令对全国的土地、人口和税金进行彻查，制定了被称为《末日审判书》的《土地赋役调查簿》。〔19〕同期英国的经济却不见乐观，征服战争给英国经济带来挫伤和打击，其后诺曼人的到来并未给经济以任何好的兆头，英国的财富不断流向法国。〔20〕政治经济的变化毫无疑问地带动社会结构变化。自诺曼征服到百年战争之间的英国历史又被历史学家称为“法国的殖民地时代”。诺曼征服之后，英国贵族财产流转到了诺曼贵族手里，有的甚至被剔除出贵族之列沦为农民。而诺曼贵族则在英国生活丰沃，包括教士职位在内的英国上层被法国人占据，出于军事需要，骑士阶层在英国兴起，确保收受封地的领主忠诚。农民的生活并没有因为战争而“翻身”，除了要承受领主转移的负担之外，森林等资源成为王室财产，人们失去了公地的使用权。〔21〕从社会结构看，诺曼征服之后英国国王在建立中央集权制的同时，国王集中的权力依赖于和贵族之间建立在封地之上的君臣关系。当时的社会结构、政治经济对后世英王的统治产生影响，暗示国王和贵族、国王和教会、上层社会和农民等下层人民之间存在着相互依赖而又利益竞争的紧张关系。
后来的英王不断调整各方关系，巩固中央集权，维护自身利益，例如亨利一世时期，在特殊地区实施特殊制度，增强国王的司法权限并加强对郡长的控制等。到了亨利二世则在税收、军队建设层面大有建树，既增加了王室收入又稳定了军事人员，减轻对贵族的依赖，而且意识到教权和王权的冲突，颁布了规章确认世俗法律对教士的约束，并在英国实施司法改革，实现司法集权化。〔22〕到了自由大宪章成书的约翰王时期，贵族和国王、教会和国王的关系紧张到了一定程度，英王约翰即位之后，不但冒犯教会还得罪贵族：1.在身兼法务大臣的坎特伯雷大主教去世之后，约翰和教皇就接任人选发生矛盾；2.约翰侵犯教会财产，被开除教籍。尽管和解但和教皇教会的冲突让国王名誉扫地，为他后续征战和政务管理埋下隐患。〔23〕而在贵族方面，约翰没有维持之前国王和贵族之间的政治合作，而且因为当时法国领土的丧失、英国通货膨胀，导致贵族的利益受损，并且间接影响到下层民众生活，因而激发各阶层对国王的不满。〔24〕总之当时的英国随着政治权力的重新分配，经济状况发生变化，而社会结构也发生改变，在巩固封建分封制，国王和贵族之间形成权利义务关系的同时，英国社会的状况很大程度上依赖于各方主体之间政治经济利益的协调。在这样的社会中自由大宪章的效力如何呢？
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