中国历史上寥寥几个强盛的时代 ， 除去外族建立的元清以外 ， 当以强汉盛唐为最 。大汉驱逐匈奴、开拓西域、南征百越、东平朝鲜 ， 盛唐北击突厥、万国来朝 。
然而李唐出身于北周关陇集团 ， 李家是北周八柱国之一 。北周又源于北魏 ， 北魏乃鲜卑王朝 。李家血统里鲜卑成分多过汉族 ， 李渊母亲乃八柱国之一的独孤信之女 。独孤家是实打实的鲜卑人 。李渊岳母(李世民的外祖母)又是北周宇文氏 ， 更是实打实的鲜卑人 。所以李唐是汉族和鲜卑族融合后的血统 ， 盛唐算不得汉族自己的辉煌 。
就连朱元璋 ， 灭的也是没落的蒙古族 。其实几千年来 ， 汉族凭借自己的力量击败北方游牧(游猎)民族的 ， 只有汉朝 。
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（汉朝前期疆域 ， 和北宋区别不大）
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匈奴自秦末崛起 ， 到汉武帝时期 ， 东到东北 ， 西到中亚 ， 囊括广袤的河西 ， 控制着漫长的北疆 ， 三十万铁骑厉兵秣马 。就连后期没落的匈奴残部都能纵横欧洲 ， 可见其强悍 。
汉武帝开始打击匈奴的时候 ， 正是匈奴的巅峰时期 。那是实打实的硬拼 ， 他没有像朱元璋那样 ， 赶上腐朽的蒙古族 ， 也没有像李世民那样 ， 赶上分裂的突厥族 。彼时的匈奴 ， 君臣奋发有为 ， 上下团结一致 ， 意图南下灭汉 。
汉武帝发动反击前的汉朝 ， 是个什么境遇呢？其实和后来的北宋半斤八两 。
中国北方有一道天然的屏障 ， 就是阴山——燕山防线 。这道连绵起伏的山系基本隔绝了内地和游牧民族的联系 ， 只有几个山口可以构成天然的通道 。游牧民族越过这个天然防线 ， 就能一马平川的进入内地 ， 再往南下一道防线得到秦岭——淮河一线 ， 那是那是底线 ， 一旦被破 ， 长江是防不住的——守江必守淮 。南宋就是在秦岭——淮河防线的枢纽襄阳 ， 和蒙古死磕了几十年 。
那么我们看汉族的第一道防线燕山——阴山 ， 秦始皇用他卓越的战略眼光 ， 看出来和北方强邻关系的本质 ， 就是追着打不划算 ， 防又不好防 ， 于是便在这道防线上构筑了万里长城 ， 作为常备型的防御工事 。
我们基本可以认定 ， 北方强邻若把长城一线的任何一块区域囊括在手 ， 则如猛虎睡于塌边一样 ， 让我们日夜不安 。这道漫长的防线上 ， 还有几个战略要地 ， 就是那种交通也好 ， 还很富饶的养兵之地 。他们占据了以后 ， 可以把重兵放在那里 ， 他随时能打你 ， 你却拿他没办法 。河套平原和幽云十六州就是这样的战略要地 。
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幽云十六州的大名就不用说了 ， 因为北宋一直没收回来 ， 所以出名 。幽云十六州就是今天北京附近的大片地方 ， 辽国把重兵放在幽云十六州 ， 南边就是一马平川的华北平原 ， 到黄河之前 ， 再没有任何天然屏障 。北宋死磕了几十年 ， 没有收回幽云十六州 ， 不得不在河北常年驻守重兵 ， 直接盯着大辽幽云驻军 。
河套平原 ， 就是今天陕北、内蒙、宁夏一带 ， 被誉为塞上江南 。河套地处长城内外 ， 土地肥美 ， 可以是最好的良田 ， 也可以是最好的牧场 ， 当然也可以是最好的战略基地 。
幽云十六州离汴梁还有上千公里 ， 可河套平原却和长安近在咫尺 。匈奴经常叫嚣拿下长安 ， 其实并不是什么大话 。其实地理上他们打长安比打别的地方方便的多 。史上长安被北方游牧民族不止一次攻破过 ， 这一点中原地区的洛阳和汴梁就好很多 。所以河套不在手上的西汉 ， 遭遇"靖康之变"的概率比北宋大的多 。
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