翻开《左传》 ， 我们会看到 ， 文中对诸侯的称呼大部分时候分为两种 ， 一种是郑伯、秦伯、齐侯、楚子、陈公等 ， 另一种是郑庄公、秦穆公、齐桓公等 。这两种称呼都存在 ， 如果认真区别这两种称呼的话 ， 也比较简单 。
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这里拿秦穆公来说 ， 秦穆公生前 ， 是被称作秦伯的；等秦穆公去世后 ， 世人多半会称呼他为秦穆公 。春秋时期的诸侯 ， 去世后基本都是称作某某公 ， 当然楚国是例外 ， 楚国最早称王 ， 所以楚国的国君去世之后 ， 是被称为楚某王的 。
最能体现这两种称谓的是《左传·隐公八年》中的这个记载：
“秋七月庚午 ， 宋公、齐侯、卫侯盟于瓦屋 。八月 ， 葬蔡宣公 。”
意思是 ， 鲁隐公八年的七月 ， 宋公、齐侯和卫侯在瓦屋会盟 ， 到了八月 ， 蔡宣公要下葬 。那么 ， 为什么在这样一段话中 ， 会出现两种称呼呢？这两种称呼又代表了什么呢？
其实前面说的宋公、齐侯和卫侯就是他们生前的称谓 ， 即宋国的国君被叫做宋公 ， 齐国的国君被叫做齐侯 ， 而卫国的国君被叫做卫侯 ， 之所以有公、侯之分 ， 这就和当时的诸侯国爵位有关系 。
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而后面提到的蔡宣公 ， 则是因为蔡国的国君去世之后 ， 就有了自己的谥号 ， 然后就不能再被称为蔡侯了 ， 而只能叫他蔡宣公 ， 这个称谓的格式一般就是：诸侯国国名 谥号 尊称 ， “公”是当时对诸侯国国君的尊称 。这里就大体说一下当时的爵位和谥号 。
当初周武王建国后 ， “封建亲戚 ， 以屏藩周” ， 将周王室子弟、功勋之臣、古国后裔都分封出去 ， 共同护卫周王室的安全 。而在封建过程中 ， 诸侯国的爵位也分了好几档 ， 大体上就是公、侯、伯、子、男五档 。像陈国、宋国等古国后裔建立的诸侯国一般是公爵国 ， 所以他们的国君生前被称为陈公、宋公等 。
而齐国、卫国、蔡国等诸侯国都是侯爵国 ， 所以他们的国君生前被称为齐侯、卫侯、蔡侯等；郑国、秦国等诸侯国则是伯爵国 ， 所以他们的国君生前被称为郑伯、秦伯等；楚国在西周时期被封以子男之田 ， 所以国君被称为楚子 。
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在所有的诸侯国中 ， 楚国和秦国比较特殊 ， 楚国在周成王时期才勉强被封以最低等的子男之田 ， 仅仅方五十里的土地 。楚人在丹阳一带筚路蓝缕以启山林 ， 最终发展成后来的大国 ， 而因为地处蛮夷之地 ， 所以一直被诸夏归为异类 ， 后来楚人果断以蛮夷自居 ， 并自己称王 。
所以我们会看到 ， 早在春秋时期 ， 楚国的国君去世之后就被称为楚某王 ， 而不是楚某公 。而秦国特殊在它一直处在周王室的最西边 ， 和西戎争夺土地 ， 在周宣王时期才终于成为西垂大夫 。
【秦朝|秦穆公为什么又被称为秦伯？秦国的爵位到底是公爵还是伯爵？】西周末年 ， 周幽王被杀 ， 秦襄公领兵救援周王朝 ， 才终于被周平王封为诸侯 ， 当时周平王还许下承诺：“戎无道 ， 侵夺我岐、丰之地 ， 秦能攻逐戎 ， 即有其地 。”意思就是你有本事 ， 抢回来的土地就是你的 。
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从这个时候开始 ， 秦国才正式成为伯爵诸侯国 ， 从此以后 ， 秦国的国君被正式称为秦伯 。接下来再说一下谥号 。古代历史上的谥号出现在西周初期 ， 最开始是专门为周公旦和太公望准备的 ， 因为他们对周王朝的功劳很大 ， 因此在死后获得了谥号 ， 从此之后就出现了谥号 。
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