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卡斯蒂|太阳系离地球最近的行星 隐藏着巨大的地下海洋世界

研究行星海洋世界卡斯蒂

小行星带中 ， 这是火星和木星之间的巨大空间 ， 成千上万的岩体在永恒的宇宙之舞中宁静地绕着太阳运动 。 舞者中的皇后是谷神星 ， 谷神星是该带的最大物体 ， 也是太阳系早期的“化石” 。
2007年 ， 美国国家航空航天局(NASA)向太空带发射了Dawn航天器 ， 以近距离研究Ceres 。 在对矮行星进行调查 ， 科学家们认为它曾经是全球冰冻之地的故乡 。
周一 ， 《自然》(Nature)杂志上的一整套七项研究仔细研究了黎明的扩展任务数据 ， 凝视着谷神星(Ceres)沉闷 ， 毫无生气的贝壳 ， 并找到了确凿的证据证明这是海洋世界 。
NASA喷气推进实验室(JpL)的行星科学家 ， 六项新研究的合著者朱莉卡斯蒂略-罗格斯(Julie Castillo-Rogez)说：“新结果证实了谷神星内部存在液体 。 ” 液体的发现暗示着离地球最近的矮星谷神星可能是一个宜居的世界 ， 并增加了这类世界可能存在生命的可能性 。
谷神星是微型冥王星 ， 比它的著名表亲小约2.5倍 。 当黎明在2015年的首要任务期间飞过头顶时 ， 飞船在Occator陨石坑的中央拍摄了神秘的亮点 ， 该陨石坑位于谷神星表面60英里宽的疤痕处 。 从内部反射出来的纯白光变成了一个陨石坑 。 美国宇航局的科学家认为 ， 他们需要更仔细地观察 。
在2018年6月至10月之间 ， 随着任务的结束 ， 黎明号移动到谷神星表面22英里(35公里)以内 。 根据Castillo-Rogez所说 ， 这将Dawn成像的分辨率提高了10倍 ， 使行星科学家对Occator的地质和组成有了前所未有的了解 。
在周一的大量研究中 ， 科学家们提出了关于火山口下的液体以及谷神星内部正在进行的地质活动的理由 。
卡斯蒂|太阳系离地球最近的行星 隐藏着巨大的地下海洋世界
文章图片
Occator火山口中的亮点(带圆圈) 。
NASA / JpL-Caltech / UCLA / MpS / DLR / IDA
了解谷神星的重点是Occator的亮点 。 先前的研究称为Cerealia Facula ， 先前的研究表明Cerealia的反射光泽是由表面上的盐残留引起的 ， 这是过去水活度的证据 。 但是水是如何沉淀在碗形的Occator中的呢?有两种相互竞争的理论 。
第一个假设是咸残留物是由Occator产生的影响的结果 ， 而第二个假设的流体仍从Ceres表面下方冒泡 。 Dawn的封闭方法旨在解决这个问题 。正如卡斯蒂略-罗格兹(Castillo-Rogez)所说 ， 一项研究发现了一种“烟枪”：水卤石 。
卤化氢盐由氯化钠-海盐-包围着水分子组成 。 意大利和美国的研究人员使用Dawn的红外测绘仪获得的图像 ， 发现了水卤石的确凿的红外信号 。 这是第一次在地球以外发现它 。 卡斯蒂略-罗格兹(Castillo-Rogez)称其为“重大发现” ， 并解释说它必须直到最近才被曝光 ， 可能“不到100年前” 。 她说 ， 这提供了有力的证据证明当今的谷油上仍存在液体 ， 但是这是全球海洋还是液体的一小部分尚待确定 。
【卡斯蒂|太阳系离地球最近的行星 隐藏着巨大的地下海洋世界】结合Occator及其周围区域的重力数据 ， Dawn科学家能够绘制出地下储液罐的几何形状 。 另外两项研究使研究人员可以检查亮点的厚度并对其进行老化 。 成分显示Cerealia比撞击坑本身年轻得多 。 大约2千2百万年前 ， 一个冲击器很可能撞上了谷神星并形成了Occator 。 撞击后 ， 形成了一个小的液体“融化室” ， 其中的咸味液体向上移动到地面 ， 形成了约200万年前的Cerealia结构 。
马克斯普朗克太阳能系统研究所的行星科学家 ， 其中一项新研究的第一作者安德烈亚斯纳特胡斯说：“我们得出的结论是 ， 在Occator上有些低活动可能仍在继续 。 “令人惊讶的是 ， 旧海洋没有完全冻结 。 ”
黎明的图像还有助于解释谷神星上的另一个表面特征 。 切雷利亚(Cerealia)的东部是Vinalia Faculae ， 这是一组更薄 ， 更分散的亮点 ， 也显示出盐分的迹象 。 研究人员认为 ， 这两个区域之间的差异之所以会出现 ， 是因为Vinalia受到了Ceres内部的深层液体源的滋养 。 液体穿过裂缝到达表面 ， 在那里冻结 ， 留下咸的沉积物 。


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