科学|体温危机?科学家观测到人类体温逐年“变凉”
1851年 , 德国内科医生CarlWunderlich着手收集了25000名病人的腋下体温数据 , 首次给出了人体正常体温的估测值 , 为37℃ 。这一指标广为流传 , 一直延续至今 。到了2002年 , 一份研究综述报告对该标准提出了质疑 。随后 , 2017年的一项英国研究报告了近3.5万名英国患者的体检数据 , 发现其平均口腔温度约为36.6°C;无独有偶 , 2019年美国的一项研究也表明 , 美国约为97.5°F(约合36.4℃) , 该数据取自加利福尼亚帕洛阿尔市居民 。这些信息引起了科学家们的兴趣 , 为什么人类的体温出现了下降趋势?
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近日 , 加州大学圣塔芭芭拉分校的研究人员发现 , 玻利维亚亚马逊地区的原住民齐曼内人(Tsimane)的族群内部也出现了类似的体温下降现象 。加州大学圣塔芭芭拉分校人类学教授MichaelGurven领导着一个由医生、人类学家和当地研究人员的跨国研究团队 , 该团队负责着若干与齐曼内人健康与生活史相关的研究项目 。在项目开展的16年来 , 研究人员观察到齐曼内人的平均体温正在以每年0.09°F的速度下降 , 目前齐曼内人的平均体温大约为97.7°F(约合36.5℃) 。
这项研究目前已经发表在ScienceAdvance 。研究人员的分析基于来自5500名成年人的约18000个观察样本 , 他们在数据的基础上针对可能影响体温的其他多种因素进行了调整 , 如环境温度和体重等因素 。Gurven表示:"在不到二十年的时间里 , 我们观察到的齐曼内人体温下降水平 , 竟然相当于美国人在两个世纪以来的下降水平 。"
【科学|体温危机?科学家观测到人类体温逐年“变凉”】研究人员表示 , 事实上 , 无论如何对分析进行调整 , 体温下降的幅度都是可以明显观测到的 。即使对分析对象的范围加以严格限制 , 仅分析那些得到医生诊断的完全健康的成年人(不到样本总数的10%) , 仍然可以观察到同样的体温下降现象 。研究人员称 , 仪器的影响也被排除在外 , 因为在观察到类似体温下降现象的研究中 , 所使用的温度计类型基本相同 。
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齐曼内人
Gurven称:"这项启发性研究表明 , 体温下降的现象是普遍的 , 并非局限于美国人 。并且 , 人们无法准确解释这种现象的成因 。显而易见的是 , 人类某些生理状况的改变将会对体温带来影响 。有人据此做出推想 , 认为随着时间的推移 , 人类社会的卫生条件改善 , 洁净水资源得到普及 , 疫苗等医疗手段也有了长足进步 , 这令人们更不易于感染疾病 。比如抗生素等疗法的使用 , 令显著缩短人们痊愈所需要的时间 , 这令他们的免疫系统不需要长时间高强度运作 。基于这些推想 , 在我们的研究中 , 就针对每位实验对象收集了其相关感染和炎症的临床诊断信息 。"
但实验的分析结果却指出 , 尽管有些感染症状与体温升高有关 , 但这些感染症状却并不能完美说明体温随时间的急剧下降的现象 。Gurven指出:"诚然 , 体温下降可能与现代医疗保健技术控制了一些疾病有关 , 与过去相比轻度感染症状的持续时间明显在减少 。但这一思路难以解释的是 , 玻利维亚的原住民区域并未受惠于现代医疗的进步 , 这一区域的感染症状仍然相当普遍 。我们的分析结果也确实表明 , 对疾病感染的控制并不能解释体温下降现象 。"
研究人员还指出了另一种可能的解释 , "由于科技对室内温度的调控 , 比如空调、暖气等 , 我们的身体不再需要花大力气调节体温 。正如齐曼内人没有优越的医疗条件 , 他们同样也没有普及空调和暖气 。但他们至少在经济发展中获得了更多的衣物和盖毯 。"
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