科学探索|研究人员找到可通过唾液评估脑震荡的无创测试方法
据外媒报道，检测脑震荡可能是一件棘手的事情，医生需要依赖主观测试和症状评估来做出诊断 。科学家们正在研究能提供更明确答案的技术，日前，来自宾夕法尼亚州立大学的研究人员就在这一领域取得了令人兴奋的进展，他们称可以通过唾液揭示大脑损伤的迹象 。
从追踪眼球运动的工具到实时检测撞击的护齿再到显示某些蛋白质水平升高的血液测试，在检测脑震荡方面一直都有着一些前景光明的可能性 。人们希望这类技术能对轻微的创伤性脑损伤提供快速和精确的诊断以帮助防止运动员在真正面临进一步和长期损伤的危险时重返赛场 。
同样地，宾夕法尼亚州立大学的研究小组也正在研究分析唾液是如何可能揭示脑震荡的发生并消除医生和兼职医务人员在对运动员的健康做出关键决定时的含糊不清 。据了解，该项研究集中在被称为microRNA的遗传物质链上，这种物质在大脑中广泛存在，这使得研究小组怀疑水平的改变不仅可以显示脑震荡而且还可以通过口腔中的颅神经来得到测量 。
这项研究有538名受试者参与，据悉，其中约一半在两周前经历过脑震荡 。另一半的受试则没有经历过脑震荡但有跟脑震荡相关的症状如焦虑、抑郁、疲劳和头痛 。
【科学探索|研究人员找到可通过唾液评估脑震荡的无创测试方法】据了解，研究人员首先使用RNA测序来评估出约一半受试者的唾液样本，然后使用统计建模和机器学习来梳理出脑震荡患者和非脑震荡患者之间的差异 。有了这些独特的microRNA图谱，研究小组随后对200多名受试者进行了测试并成功地确定了哪些人经历过脑震荡 。
尽管这项技术还处于早期阶段，而且要将其转化为现场测试供医务人员现场使用还有很长的路要走，但研究人员表示，跟目前的测试方法相比，这项技术已经算表现良好了 。现在，他们正在进行更大规模的临床试验以进一步验证和开发这种方法 。
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“目前的方法依赖于准确的症状报告和神经认知测试的诚实表现，”该研究的首席研究员Steve Hicks博士说道，“分析头部创伤后唾液中的microRNA图谱是检测脑震荡的一种非侵入性方法，这种方法不受患者情绪或动机的影响 。”
相关研究报告已发表在《Clinical and Translational Medicine》上 。
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