旅行者|这是地球的呼叫，你收到了吗？失控7个月的旅行者2号终于给出回应
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平均每176年 ， 地球、木星、土星、天王星以及海王星就会排成一条线 ， 这就意味着 ， 如果我们在这段时间里从地球上发射一个探测器 ， 它就能够连续地利用太阳系的四大巨行星的“引力弹弓” ， 从而飞得更快 ， 也飞得更远 。
大名鼎鼎的旅行者1号和2号探测器就是在这种情况下发射的 ， 它们于1977年发射升空 ， 在经过长达43年的漫长飞行之后 ， 现在早已进入了星际空间 。 时至今日 ， 旅行者1号地球的距离已经高达226亿公里 ， 成为了距离地球最远的人造物 ， 而旅行者2号也远在188亿公里之外 。
【旅行者|这是地球的呼叫，你收到了吗？失控7个月的旅行者2号终于给出回应】在如此遥远的距离上 ， 地球对它们的控制并不总是一帆风顺的 ， 事实上 ， 从2020年3月开始 ， 旅行者2号就进入了失控状态 ， 并且持续了7个月的时间 ， 直到10月底 ， 失控7个月的旅行者2号才给地球发来信息：你好 。 这是怎么回事呢？我们需要先来了解一下地球与旅行者2号是怎么通信的 。
地球与旅行者号之间的通信并没有什么神秘的黑科技 ， 实际上 ， 其采用的依然是我们熟悉的无线电通信技术 ， 只不过为了更好地在深空里发送和接收无线电信号 ， 旅行者2号携带了一口直径3.7米的“大锅” ， 这被称为“高增益天线” 。
“高增益天线”的作用是将无线电信号集中于一个方向 ， 这样就可以大大增强信号传输的距离 ， 除此之外 ， 旅行者2号还配备了高精度的陀螺仪 ， 从而保证了“高增益天线”能够时刻对准地球的方向 。
我们都知道 ， 随着距离的增加 ， 无线电信号就会衰减得越来越厉害 。 为了应对这种情况 ， NASA在地球上建立了一个强大的无线电通信系统——“深度空间网络”（Deep Space Network ， 简称DSN） 。
简而言之 ， “深度空间网络”由一系列的天线阵列组成（最大的天线直径可达70米） ， 迄今为止 ， 该网络在地球上共有三个站点 ， 分别是戈尔德斯通深空站（位于美国加州的莫哈维沙漠）、马德里深空站（位于马德里西面60公里处）以及堪培拉深空站（位于堪培拉西南面40公里处） 。
从上图中我们可以看到 ， 这三个站点呈120度分布 ， 这样就可以避免地球自转带给来的影响 ， 从而让人们能够更加有效地与深空中的探测器进行通信 ， 并加以控制 。
需要指出的是 ， 旅行者2号的情况比较特殊 ， 在1989年的时候 ， 为了能够近距离地探索海王星的卫星——海卫一 ， 控制人员将旅行者2号的飞行轨道进行了偏转 ， 其方向就是相对于黄道面向下 ， 也就是地球南极所在的方向 ， 自此之后 ， 旅行者2号就“一路向南” ， 越飞越远 。
在这种情况下 ， 就只有位于南半球的堪培拉深空站能够与它进行通信了 ， 然而由于堪培拉深空站已经运行了将近50年的时间 ， 各种设施都显得越来越力不从心 ， 因此在2020年3月 ， 科学家不得不对其进行更新换代 ， 而在下线的设施中 ， 就有目前唯一的一个能向旅行者2号发送指令的天线 ， 于是旅行者2号就进入了失控状态 。
直到10月底 ， 更新换代的工作才初步完成 ， 科学家赶紧向旅行者2号发送了信息 ， 大概意思就是 ， 这是地球的呼叫 ， 你收到了吗？幸运的是 ， 在经过34小时又48分钟的忐忑不安之后 ， 失控7个月的旅行者2号终于给出回应 ， 它在188亿公里之外给地球发来一条信息：你好（Hello） 。
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