剑齿虎|牙齿脆、咬力低的史前巨兽剑齿虎，凭啥成为霸主级猛兽？( 二 )
另外 ， 从剑齿虎的生存环境来看 ， 当时地球上生活着大量的野马、大型野牛等动物 ， 剑齿虎食量巨大 ， 靠食腐是满足不了日常所需的 ， 因此它只能走猎杀大型动物这一条路子 。 现代研究证明 ， 剑齿虎不光是肉食动物 ， 而且还是纯肉食者 ， 几乎从不捡食腐肉 。
剑齿虎狩猎场景复原图
牙齿有弱点 ， 关键看怎么用虽然剑齿虎的牙齿存在容易折断等问题 ， 但在第三纪剑齿类动物达到了鼎盛阶段 ， 不少强悍的捕食者都进化出了剑齿的特征 ， 说明这种构造在当时来说是有利的 ， 而到了第四纪地球环境发生了变化 ， 现生的猫科动物及犬科动物才没能进化出这一牙齿特征 。
正所谓尺有所短 ， 寸有所长 ， 关键还看怎么用 。 科学家们证明了剑齿虎的牙齿比较脆弱 ， 但同时也发现了剑齿虎撕咬猎物时的奥秘 。
长长的牙齿决定了剑齿虎不像现代大型猫科动物捕猎这般勇猛 ， 它在撕咬猎物的时候 ， 用力的地方也并非是上颚或者犬齿 ， 而是下颚 。 就像是用强有力的下巴 ， 将猎物往犬齿上送 ， 从而达到保护犬齿的目的 。
虽然大多数史前食草动物体型都比较大 ， 但剑齿虎长长的牙齿能够使它始终处于优势 ， 瞬间就能切断猎物喉咙 ， 从而做到一击必杀 ， 防止猎物过度挣扎从而损伤牙齿 。
剑齿虎捕食场景复原
剑齿虎的狩猎方式根据对剑齿虎形态的研究 ， 发现它们的前肢力量普遍较为强悍 ， 这就意味着捕食的时候 ， 它们往往能够扑倒猎物 。
根据对刃齿虎化石的研究 ， 发现它的腿骨比老虎长 ， 比狮子粗壮 ， 奔跑速度不会比当今大型猫科动物差 。 它的后肢比前肢短 ， 有点像斑鬣狗；尾巴短则转弯能力较差 ， 依据这样的身体构造 ， 科学家们给出了一个定论：剑齿虎会采用追逐的方式捕获猎物 ， 在奔跑中将猎物扑倒 ， 然后用强悍的前肢力量按住 ， 接着才是用上面提到的撕咬方式杀死猎物 。
这种推断也与剑齿虎要保护牙齿的目的相吻合 ， 毕竟跟猎豹一样在追逐中就将猎物锁喉的方式太伤牙齿了 ， 这对于剑齿虎来说是大忌 。
至于不少人担心的剑齿虎牙齿太长问题 ， 则是多余的 ， 我们不要以对现代猫科动物的认知 ， 去理解这种史前动物 ， 它们的嘴巴张开角度是不一样的 。
根据研究 ， 现代大多数猫科动物的嘴巴极限张角是65-70度 ， 而拥有小剑齿虎之称的云豹 ， 嘴巴张角则能够达到90度 。
再来看看刃齿虎 ， 由于下颌骨和颅骨颧弓关节窝的特殊结构所致 ， 其嘴巴张角能轻松达到122度 ， 这样即便是长达26厘米的剑齿 ， 也几乎挡不住它的嘴巴了 。
总的来说 ， 虽然剑齿虎的咬力比起现代大猫来说 ， 差了一点 ， 但已经足够让它猎杀各种大型有蹄类动物了 。
牙齿过长容易折断 ， 这也不成问题 ， 只要狩猎方式得当 ， 长长的剑齿不仅不是累赘 ， 反而能够成为最强有力的输出 。 加上强大力量及速度的配合 ， 足以让剑齿虎在当时的地球环境下称王称霸 。
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