空警|“加长续航款”空警-500终于“参军”，空警-600会是下一个吗？
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▲可见该机已经涂上了中国空军大型特种机普遍采用的上蓝下灰涂装
近期加装空中受油管的空警-500"参军照"曝光 ， 标志着中国空军拥有了第一种具备空中加油能力的预警机 。 它也是继轰-6N之后 ， 中国空军第二种具备空中加油能力的大型飞机 。
从2018年以"黄皮机"的形象出现至今 ， 空警-500的这款改进型已经经历了两年左右的试飞 ， 看似只是简单加个管子的事儿 ， 为何要花这么久呢？
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【空警|“加长续航款”空警-500终于“参军”，空警-600会是下一个吗？】▲如果把范围扩大一点 ， 由"费尔康"项目中止后提前归国的A-50I样机改装而来的762号空警-2000原型机 ， 则从一开始就有空中受油管（也是轰-6N受油管的参照对象）
从实际结果来看 ， 无论是轰-6N还是空警-500改进型 ， 与伊尔-78的对接测试都并不容易 。 这事儿既有受油机本身飞行性能的因素--毕竟两型机的原始平台在研制时都没考虑过在气动构型明显改变（轰-6N的"超大型外挂物"、空警-500的"大盘子"）的情况下 ， 进行加油对接的需求 ， 加油机本身的条件也有待提升 。
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▲人民空军引进的伊尔-78 ， 近年来普遍拆掉了中央加油点 ， 主要以两侧加油点为战术飞机供油
此前我们在运-20改加油机的分析中提到过 ， 相比伊尔-78偏置机尾左侧的中央加油点 ， 运-20加油型位于机腹下方、机体中轴线上的中央加油点 ， 在供油速度更快的同时 ， 其位置也更方便受油机对接 ， 并尽可能降低尾流对锥套及受油机的影响 。 另外对比
飞行平台本身 ， 运-20在特定高度上的飞行特性比伊尔-76更为平稳 ， 这些都使得运-20加油型在与轰-6N和空警-500对接时更方便 ， 更快形成可信可靠的战斗力 。
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▲至于运-20自己是否增加空中加油能力 ， 估计得等到硬管加油技术实用化之后了--要用软管加油喂饱内油量达70多吨的"胖妞" ， 供油速度实在是不够看
当然了 ， 用软管给起飞重量100吨以上级别的飞机加油并不是一定不行 。 不说空客的A400M了 ， 俄罗斯这么多年下来 ， 一直用伊尔-78M给图-160、图-95MS两型战略轰炸机和A-50预警机加油 ， 好像也没有什么问题--反正自打2018年的超支问题 ， 导致
伊尔-96-400T宽体客机改空中加油机的项目实质性终止之后 ， 伊尔-78M（以及改用PS-90A大涵道比涡扇发动机的伊尔-78M-90A）差不多就是俄空天军未来十年内加油机的唯一选择了--老话说得好 ， 又不是不能用 。
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▲俄塔斯社在2019年6月宣称 ， 图-22M3升级型图-22M3M将恢复空中加油能力（虽然目前阶段 ， 可能还只是留出来收放式受油管的收纳空间）；至于俄下一代战略轰炸机PAK DA ， 照目前的情况 ， 可能也得整个收放式受油管凑合一下
与俄军截然不同 ， 作为一支时刻准备远征到地球另一头打仗的空中力量 ， 从冷战时期开始 ， 美国空军无论大型机小型机 ， 只要是固定翼那用的都是硬管加油 。 只有那些执行特种作战任务的直升机 ， 以及CV-22旋翼机没得选--硬管插过去要么肯定捅旋翼上了 ， 要么实在没地儿布置 ， 肯定要用软管加油 。
