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新京报|世界终于追上了科幻小说的脚步，但科幻小说究竟是什么呢？( 三 )


科幻小说是“变化的文学”
假如让我下个简短的定义 ， 我会称科幻小说是“变化的文学” ， 但我也喜欢用“全人类的文学”这个定义 ， 这与奥尔迪斯那个稍长的定义相似：“科幻小说是对人的定义以及人在宇宙间的角色的一种探求 ， 这个宇宙存在于人类先进而混乱的知识（或科学）之中……”
科幻小说之所以难以定义 ， 是因为科幻小说难以像其他类型小说那样用某种行为、某个地点甚至是某一场景来加以辨别 。 实际上 ， 它是一种超门类的小说 ， 可以和任何别的小说类型融合在一起 ， 比如科幻侦探小说或科幻爱情故事 。 而西部故事、哥特小说、恐怖小说或是最常见的探险小说 ， 都能与科幻结合起来 。 也许界定科幻小说的唯一标准是它的态度：科幻小说包含了这样一种基本观念 ， 即宇宙是可知的 ， 而人类的使命就是去了解宇宙 ， 发现宇宙和人类从何而来 ， 如何进化到今天的情形 ， 宇宙和人类又将往何处去 ， 是什么法则在制约它们 ， 最终一切的结局将会怎样 ， 又将如何结束 。
大部分定义有一个共通点 ， 即认为当科技开始影响人们的生活方式、未来取代历史成为人们决策的向导、即将发生的事情变得比已经发生的事情更为重要之时 ， 幻想小说便演变成科幻小说 。 比起二百多年前工业革命刚刚开始的时候 ， 科幻小说显得更合理了一点 。 在18世纪中叶以前 ， 哪怕是在科学家看来 ， 科学也只是一种哲学上的追求 ， 没有太大的实用价值 。 事实上 ， 科学常常让科学家们陷入麻烦 ， 因为他们的发现经常与根深蒂固的观念相抵触 。
在作家眼里 ， 科幻小说向来有两个魅力：实用性和自由度 。 科幻小说的实用性来自它对时事的关切：核武器控制 ， 太空旅行 ， 机器对人类和社会的影响 ， 外星人 ， 污染 ， 广告 ， 电视及现在的网络等社会干预手段 ， 机器人 ， 计算机 ， 人口过剩 ， 以及交流、偏见、不容忍、不公正等永恒问题 。 那些希望就这些问题发表看法的作家很有可能发现自己写出来的就是科幻小说 。
很多年前 ， 英国评论家埃德蒙·克里斯平（Edmund Crispin）在《泰晤士文学副刊》上将科幻小说称作“物种小说的起源” 。 “它对人的基本评价是：人只不过是共同居住在这个星球上的一群动物中的一种 。 有鉴于此 ， 不难看出在科幻小说中个人其实只占据很小的分量 。 既然人类的数目如此众多——如果我们接受这样的观点 ， 何必对包法利夫人、史瑞得[1]或是利奥波德·布鲁姆[2]那么较真呢？”
如果说这种将全人类包揽在内的视角使得科幻小说无法在人物塑造以及爱、战争、死亡这类永恒主题上深入挖掘（除非它们具有社会重要性）的话 ， 至少科幻小说将那些从没有人讨论过或能够讨论的情形以小说的形式展现了出来：对于科幻小说来说 ， 没有任何主题会因太过严肃或太过敏感而不能探讨 。
对于很多读者来说 ， 科幻小说比主流文学看起来更真实 ， 因为主流文学描写的不是将来 ， 也不是现在 ， 而是过去 。 报纸杂志刊登关于科学新发现和技术新突破的文章时 ， 这些文章开始常常以这样的句子开头：“这不是科幻小说 ， 但是……”或“这似乎是直接来自科幻小说的场景……”
正如阿西莫夫所说 ， 我们生活在一个科幻的世界里 。
如今 ， 这个国家的发展比以往更加依赖于对未来的信念 ， 其决策所依据的是凡事将如何发展 ， 而不是过去曾经如何 。
世界终于追赶上了科幻小说 ， 但科幻小说已不在那里 。 它已如火箭一般飞速进入了一个未知的世界 ， 描画着想象的新领地 ， 进一步扩张人类可能完成的事业的前沿 。
本文内容和图片均来自《交错的世界：世界科幻图史》 ， 较原文有删节修改 ， 已获得出版社授权刊发 。
原作者 | [美] 詹姆斯·冈恩
摘编 | 肖舒妍
编辑 | 王青
导语部分校对 | 刘军


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