罗布泊|寻找荒原“重生”的密码( 二 )
历史上 ， 对罗布泊自然生态系统全面系统的考察记录并不多 ， 可供参考的资料也相对较少 。
新疆当地专家给出的意见是 ， 出于安全考虑 ， 首期考察暂时不要深入腹地无人区 ， 放弃楼兰遗址和野骆驼国家自然保护区 ， 而是选择与罗布泊生态密切相关的河流水系 。
“罗布泊干涸前就是一个巨大的湖泊 ， 围绕罗布泊生态系统演化的考察 ， 首先肯定要考察这一区域干旱化的过程 ， 这与入湖的河流直接相关 。 ”考察队决定 ， 从流入罗布泊的河流上游开始 ， 进入罗布泊 ， 寻找变化可能发生的源头 。
寻迹孔雀河
考察的第一个点位 ， 选择在孔雀河的源头博斯腾湖 。
“博斯腾湖就像一个大水盆 ， 水盆蓄满以后 ， 才会通过孔雀河流入罗布泊 。 如果博斯腾湖水位持续上涨 ， 生态向好 ， 且能让满溢的水自由流向下游 ， 那会给罗布泊的复苏带去希望 。 ”卢善龙说 。
“1000多年来 ， 博斯腾湖与罗布泊相伴相生 ， 在罗布泊彻底干涸并日渐荒漠化后 ， 博斯腾湖为何却依然水草丰美？”队员们认为 ， 从水质、土壤微生物、生物物种等角度研究建立一个博斯腾湖区域的本底资料库 ， 对于分析未来罗布泊可能的生态恢复过程中上下游的关系十分关键 。
更多的密码 ， 需要到连接博斯腾湖与罗布泊的孔雀河寻找 。
考察队见到的孔雀河 ， 深受人类活动干预的影响 ， 上中下游生境迥异 。 “由于铁门关水库的阻挡 ， 博斯腾下泄的河水流速变缓 ， 水质清澈 ， 考察队水生生物调查组在这里取到了很多样本 。 但到了中游 ， 穿过大片棉花农灌区之后 ， 河水似乎已经十分疲惫 ， 浅浅地瘫卧在河床之中 。 ”卢善龙解释说 ， 这是因为流域农田大量引河水灌溉的结果 。
沿着孔雀河一路下溯 ， 考察队追踪到一条干涸的古河道 。
“历史上 ， 孔雀河的走向就是来回变动的 ， 洪水的冲刷 ， 让河水不断改道 。 从这里的地形地貌和河道里生长的胡杨年龄来看 ， 这条河道的干涸时间长度估计得在千年尺度 。 ”他们决定沿着这条干涸千年的古河道行进 ， 寻找一些有价值的现象和样本 。
在如今已经变成沙漠的古河道流域 ， 地表连一滴水都没有了 。 就在水生生物组因无法开展调查工作而苦恼时 ， 土壤组的同事却意外地在干涸河道一侧的沙堆中 ， 发现了不少白色的螺壳 。
卢善龙说 ， 发现这些螺壳 ， 是一个偶然事件 。 “从河道干涸 ， 到长出植物 ， 再到长成参天大树 ， 时间肯定是极其漫长的 。 这些被沙土覆盖风化了千百年的螺壳 ， 竟然得以保存完好 。 ”
“当时 ， 看着这些螺壳 ， 我们只是想到 ， 这证明这里曾经确实是大片的湖泊或河流湿地 ， 却没有想到要把它们作为样本带回去 。 ”但螺壳的照片引起了水生生物组队员朋友圈一位专家的注意 。 他再三向考察队员强调 ， 这些极有可能是已经灭绝的物种 ， 一定要带回来研究 。
“第二天 ， 我们的考察队员专门驱车回到发现螺壳的地点 ， 小心翼翼地将螺壳连同沙子一起装进样品瓶 ， 准备带回实验室 。 但遗憾的是 ， 由于考察途中几易车辆 ， 这份样品最后非常遗憾地不知在哪个环节被弄丢了 。 ”
“虽然没有办法对这个样品进行精细的分析研究 ， 但至少我们可以通过它的发现 ， 判断出当年这个区域的水生态环境状况 。 ”卢善龙觉得 ， 这将为研究这一区域生态演化规律提供重要的参考资料 ， 也为下一次的科学考察确定了一个持续观测样地 。
塔里木河的生态救赎
从孔雀河流域南下 ， 此次考察的另一条重点河流 ， 是发源于天山南麓和昆仑山北麓、归属于罗布泊的塔里木河 。
塔里木河蜿蜒2486公里 ， 流域总面积102万平方公里 ， 千百年来 ， 滋养着两岸生态与文明 ， 被称为南疆的母亲河 。 但从上世纪70年代开始 ， 塔里木河下游连续30年出现断流 ， 导致流域生态急剧恶化 。
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