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乾清宫|乾清宫前的大石墩是什么

【你不知道的紫禁城】
作者：司俊峰（故宫博物院宣传教育部展室管理组副组长、副研究馆员）
乾清宫大殿前有两个孤零零的汉白玉大石墩 ， 分别放在中心甬道两旁 ， 有一定的高度 ， 一般人要稍稍踮一下脚才能看到里头 。石墩中心是个圆坑 ， 套着生锈的铜套筒 。石墩外面没有说明牌 ， 它是什么？干什么用的？
乾清宫|乾清宫前的大石墩是什么
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乾清宫前竖立的万寿灯（复制品） 。光明日报采访人员李韵摄/光明图片
其实 ， 它本来是很喜庆的东西 ， 过年用的 。清宫里年节气氛浓厚 ， 要举办书福颁赐、写春联、坤宁宫吃肉、打鬼、上灯等许多历史悠久、内涵丰富的活动 。其中每年农历十二月二十四日至来年二月初三日 ， 宫中要安设天灯和万寿灯来烘托喜庆热闹的节日氛围 。这是沿袭自明代的传统 ， 这两座大石墩就是遗留下来的万寿灯灯座 。
资料上记载 ， “该石座通高137厘米 ， 六角形 ， 每面宽85厘米 ， 呈须弥式 ， 浮雕仰莲、覆莲和狮子纹 。座面正中有直径70厘米、深70厘米的铜套筒（皇极殿前的为铁质套筒）,是供竖立灯杆用的 。”灯杆大概有十几米高 ， 丹陛上竖立的叫“万寿灯” ， 丹陛下面两侧竖立的灯叫“天灯” 。天灯也有灯座 ， 其的不同之处就是上面雕刻的是小狮子围着圈跳舞 。天灯在过年期间每晚都上灯；万寿灯则不同 ， 一开始悬挂的是绣金字灯联 ， 除夕皇帝升保和殿筵宴时 ， 灯联被取下换上灯笼 。此外 ， 乾清宫至乾清门两侧石栏上、东西廊都安上灯 。届时火树银花、鞭炮齐鸣 ， 以一派华丽喜庆的景象来庆贺新年 。
当我们参观到太上皇宫的皇极殿时 ， 也能发现熟悉的陈设 ， 因为皇极殿在一定程度上也具备与乾清宫类似的规制 。乾隆五十一年（1786年） ， 乾隆谕旨：“宁寿宫（的）皇极殿前照乾清宫殿前安竖天灯两座、万寿灯两座 。”乾隆五十四年十二月二十日 ， 皇极殿前天灯、万寿灯首次竖立 ， 这也是为了迎接来年乾隆的八十大寿 。
乾清宫上灯的制度一直持续到清末 ， 而皇极殿的万寿灯和天灯自道光朝起就不再竖立 。1901年 ， 日本人小川一真拍摄的皇极殿和乾清宫照片中 ， 皇极殿前的万寿灯座上直接安置了一个重檐六角亭 ， 亭身每面都镌刻了三个篆体“寿”字 ， 没有灯杆；而乾清宫前灯座上则空无一物 。
虽然天灯、万寿灯的实物早已不存在 ， 但在故宫文物医院里还能见到当年一米多高的万寿灯小模型 。灯杆浮雕云龙纹 ， 外罩金漆 。杆顶端有座重檐六面的圆亭子 ， 亭内有人物画扇屏 ， 风一吹可转动 。亭外下端向八方伸出八个云龙挑杆 ， 杆头上面立着栩栩如生的八仙像 ， 下面有勾环 ， 用以挂宝联或灯笼 。模型非常精致 ， 待文物医院将它整体复原好之后 ， 看着它 ， 我们就可以遥想一下 ， 当年大殿上灯时的盛况 。
2019年1月 ， 为了迎接乙亥新春 ， 故宫博物院举办了《紫禁城里过大年》展览 ， 复原了天灯和万寿灯 ， 并竖立在乾清宫前的石座上 。
【乾清宫|乾清宫前的大石墩是什么】《光明日报》（ 2020年11月08日 12版）


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