大地震|几级地震能够震碎地球?
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地震可以产生很强的破坏力 , 毁坏建筑物 , 撕裂大地 , 改变地貌 , 引发海啸 , 这是严重影响人类的一种自然灾害 。 那么 , 地震最强可以达到什么程度?多少级的地震能撕裂地壳 , 甚至震碎地球?
地震产生的原因有很多种 , 这里只考虑对我们影响最大、最为常见的起因——地壳运动 。 地壳是地球内部结构的最外层 , 我们都生活在地壳之上 。 不过 , 地壳并非保持固定 , 而是会不断运动 。
地壳漂浮在地幔的上方 , 它并非一个整体结构 , 地质学家将其分为七大板块 。 当两个板块之间发生碰撞时 , 板块交界处的岩层受到强烈的挤压和冲击而发生形变 。 一旦超过岩层的机械强度 , 它们就会发生断裂 , 巨大的应力会被释放出来 , 导致地壳发生震动 , 这就是地震 。
目前 , 有记录的最强烈地震为里氏9.5级 , 这就是1960年发生在智利的瓦尔迪维亚大地震 , 持续时间达到了12分钟 , 大量建筑被毁 , 并引发巨大的海啸 。 那么 , 9.5级是什么概念呢?里氏等级是如何定义的呢?
【大地震|几级地震能够震碎地球?】
在地震时 , 会向外释放出地震波 。 地震学家通过地震仪可以测量出地震波的振幅 , 由此就能得到地震的震级和能量 。 具体而言 , 地震的能量和震级存在如下的关系:
可以看到 , 随着震级的增加 , 能量呈现指数式地增长 。 震级每增加一级 , 能量就会增大31.62倍;震级每增加两级 , 能量则会增大1000倍 。
根据上式计算可知 , 里氏9.5级地震所释放出的能量为1.1×10^19焦耳 , 相当于26.8亿吨TNT当量 。 人类引爆过威力最大的氢弹为沙皇炸弹 , 其爆炸当量为5000万吨TNT 。 也就是说 , 9.5级的智利大地震释放出的能量超过了53枚沙皇炸弹 , 甚至达到了目前全球核武库总当量的1.8倍 。
尽管9.5级智利大地震的能量释放十分巨大 , 可以让地球自转轴发生偏移 , 并让地球的自转速度发生变化 。 但这种大地震的实质性影响范围是局部的 , 地球上的其他地方都没有受到影响 。
6500万年前 , 那颗引发第五次物种大灭绝的小行星撞击地球后 , 所产生的能量相当于12.5级的地震 , 结果也没有撕裂地壳 , 更不用说震碎地球 。
那么 , 需要多强的地震才能摧毁地壳?震碎地球又要多少能量呢?
地壳的主要成分为玄武岩和花岗岩 , 它们在1300 ℃的温度下会熔化掉 。 要让厚度几十公里的地壳全部熔化掉 , 所需的能量约为4×10^23焦耳 , 这相当于里氏12.5级的地震 。 虽然6500万年前的小行星也产生了那么多的能量 , 但由于是外部撞击 , 大量能量消散在大气中 , 所以并不会让地壳都熔化掉 。
另一方面 , 如果要震碎地球 , 就需要打破让地球维持整体的引力结合能2×10^32焦耳 , 这相当于里氏18.3级的地震 , 或者相当于智利大地震的17.8万亿倍 。
理论上 , 地球上不会发生超过里氏10级的地震 。 因为岩层的结构强度是有限的 , 其能量不会无限积聚 , 到达一定程度就会释放出来 。 因此 , 地球本身是不会震碎自己的 。
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