草原边际线--元朝两次征讨日本失败
忽必烈之前的两位蒙古大汗贵由和蒙哥都以挥霍无度著称 ， 他们购买奢侈品时主要用贵金属支付 ， 对部分拖欠的债务甚至以未来战利品做抵押 。 而日本号称“黄金之国” ， 过去数百年一直又是世界上最大的白银产地和出口国 ， 在急需硬通货的蒙古贵族眼里 ， 这个富裕岛国无疑是块肥肉 。忽必烈建立元朝后 ， 多次派使者前往日本要求纳贡 ， 但每次都被日本人拒绝了 。 面对这样的冒犯 ， 忽必烈当然不能容忍 ， 于是武装进攻日本当然也就不可避免了 。1274年 ， 还没拿下杭州的蒙古人已经开始行动 。 进攻日本的蒙古远征军由朝鲜半岛出海 ， 驶往九州岛 ， 共两万五千人 。 到达日本后 ， 蒙古大军从三个地点登陆 ， 准备攻击九州岛内陆 。面对“蒙古来袭” ， 日本调集部分正规军迎战 ， 九州沿海各藩也紧急组织武士和民兵参战 ， 惨烈的战斗进行了20多天 。 相比不怎么打仗的日本人 ， 蒙古人的战术当然更先进一些 ， 不仅弓箭方面很有优势 ， 马队冲击也给敌人造成了巨大伤亡 ， 但日本人拼死血战 ， 成功阻止了元军的推进 。 在海边相持几天后 ， 日本人渐渐适应了蒙古人的战术 ， 于是开始反击 。在弓箭手的支援下 ， 由武士组成的日本重骑兵队冒着箭雨 ， 列阵冲击敌人 ， 与蒙古人贴身近战 ， 使蒙古人的弓箭优势失效 。 蒙军折损不少人马后被迫退回海滩 ， 依托回回炮防守 。 他们觉得无法破解日本人的重骑兵冲击 ， 伤亡比较惨重 ， 败局已不可避免 ， 只得上船撤退 。日本的史书上 ， 此役称为“文永之役” ， 这也是蒙古人在东亚的第一次挫败 ， 他们遇到了装备、训练和勇气都不逊于自己的对手 。不过这次战争虽然没有进入日本内地 ， 但蒙古人是主动撤离 ， 并不是惨败 ， 战斗实情也没有向上如实汇报 。 忽必烈认为 ， 日本人已领教了蒙古军队的威力 ， 肯定很害怕 ， 于是再次派出使者要求臣服 。 但日本人很干脆将蒙古使者斩首 ， 忽必烈自然不会忍下这口气 ， 全部占领南宋后 ， 便着手准备再次从海上入侵日本 。对即将到来的第二次“蒙古来袭” ， 日本做了充足的战争准备 。 此时日本政局稳定 ， 能够动用更多的人力物力 。 他们在蒙古人最有可能登陆的地区 ， 沿海滩构筑了一道石墙 ， 用以阻碍蒙古骑兵 。1281年 ， 元帝国的远征军从江浙和朝鲜两地同时出发 ， 共有大小船舶近5000艘 ， 军队约20万人 ， 规模要比上次大得多 。元朝士兵仍然在九州登陆 ， 登陆地点也距上次不远 ， 但这次元军遇到了更顽强的抵抗 。 日本军队以石墙为掩护 ， 不仅多次阻止了元军进攻 ， 还伺机组织反冲锋 。 日本人最成功的一次反击甚至击溃了高丽军主力 ， 好几名蒙古高级指挥官也相继阵亡 。激烈战斗持续了一个多月 ， 远征军的损失已超过三分之一 ， 但依然不能突破石墙 。 然而 ， 就在双方对峙的时候 ， 太平洋上突然刮起了猛烈的飓风 ， 风暴持续四天 ， 元军南方舰队的所有舰船基本被毁 ， 北方舰队的舰船也损失了一大半 。 眼看回天无术 ， 蒙古舰船指挥官只得丢下大部队 ， 乘残存的几艘船逃离战场 。此时九州岛海滩上尚留有近10万元军 ， 这些人失去了补给 ， 也没有退路 ， 更无力突破日军防线 ， 只有等死 。 三天后 ， 日本人开始反攻 ， 将残存的元军驱赶到一处狭窄地区 ， 然后纵兵攻击 。 元军大部被杀 ， 剩余的20000多人当了俘虏 。此次战争的实际指挥官范文虎逃回后 ， 向忽必烈谎报军情 ， 但有三名士兵拼凑一艘小船 ， 幸运地漂回中国 。 透过这三位幸存者 ， 忽必烈终于知道了战败的真相 ， 把范文虎斩首 ， 其他官员也受到不同程度的处罚 。日本史称第二次蒙古入侵为“弘安之役” ， 按照他们的说法 ， 蒙古人战斗力并不像想象的那样强大 ， 战术方面没有丝毫优势 ， 尤其在装备和战技方面 ， 只要距离稍远 ， 蒙古弓箭就无力穿透日本武士的盔甲 。忽必烈确实也曾准备第三次更大规模入侵日本 。 然而 ， 多次失败终于使忽必烈意识到 ， 进攻日本不可能有任何好处 。 他最终降旨宣布：征日准备一律停止 ， 士兵和民夫大多遣散回乡 。
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