新浪网|我们的DNA真的有98%都是垃圾吗？( 三 )
2012年 ， ENCODE项目合作小组揭露 ， 超过80%的基因碱基对都表现出了生物化学活动 。 因此 ， 拥有生物功能的DNA肯定不止1% 。 该项目发现了大量此前未识别出的信号和“开关” ， 就像纹身一样 ， 镶嵌在人类DNA各处 。
结论
自ENCODE项目发布研究结果以来 ， 科学家已经找到了非编码DNA序列与多种生物学过程及人类疾病之间的关联 。 研究人员猜测 ， 这些序列也许与我们方向相反的大拇指、甚至子宫的发育有关 。 期刊《致癌基因》（Oncogene）上发表的一篇论文也显示 ， 一段非编码DNA片段可以调控基因表达 ， 最终可以对前列腺癌和乳腺癌的患病风险造成影响 。 因此 ， 破解所谓“垃圾DNA”的功能如今已成为了一项大有可为的研究领域 。
但这里需要指出 ， ENCODE项目对于“有功能”的定义受到了人们的激烈讨论 。 许多科学家指出 ， ENCODE项目的结果具有误导性 ， 并且被远远高估了 。 他们认为 ， 蛋白质仅仅是与DNA结合、或是经历了化学变化 ， 不足以说明该DNA序列一定扮演着某种有意义的角色 。 在生物体内 ， 有些DNA与蛋白质的结合仅仅是随机发生的事件 ， 没有任何重要意义 。 这无疑给ENCODE项目发布的结果蒙上了一层疑影 。
【新浪网|我们的DNA真的有98%都是垃圾吗？】这些批评的声音不无道理 。 要想对非编码DNA的功能进行量化 ， 我们还需要开展更多研究工作 。 不过 ， 对于“垃圾DNA其实一点也不垃圾”这一事实 ， 倒是没有人反对 。 （叶子）
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