草原边际线--色目人来到中原
元代南下中原和江南的并非都是纯粹蒙古人 。 忽必烈整体战略听取和采纳的是宋朝降将建议 ， 而带兵打仗的张弘是汉人 ， 蒙古大军中还有很多是色目人 。色目人的种类很多 ， 说法也不一 ， 有说31种﹐也有说23种 。 有回回人、汪古人、西夏人、畏兀儿人、哈剌鲁人、康里人、钦察人、阿速人、阿尔浑人等等 。 由于西域和欧洲的民族成份很繁杂 ， 元代对他们的译名又不统一 ， 所以不可能精确记载 。 甚至到了元朝中期 ， 连执法官吏也弄不清楚色目人的明确界定是什么 。 但色目人中 ， 来自花剌子模的回回人最多 。有学者认为 ， 色目人大多是白人 ， 他们眼珠不是黑的 ， 和蒙古人不一样 ， 所以称为色目人 。 也有人认为 ， 色目人并非都是白人 ， 但他们和蒙古人有区别 ， 这些人种类繁多 ， 形形色色 ， 因此元朝才叫他们色目人 。 但这都是望文生义的说法 ， 即便在今天 ， 如果仔细看有些少数民族的眼睛 ， 可以发现 ， 本应该是眼白的地方呈现淡蓝色 ， 这种淡蓝色非常浅 ， 不仔细看甚至分辨不出来 ， 叫他们色目人其实非常准确 。成吉思汗西征花剌子模时 ， 掠夺了10万多能工巧匠来到草原 。 他们非常擅长经商 ， 因而成为蒙古人的得利助手 。 这些回回人长期草原生活 ， 蒙古人进入中原时 ， 就把他们也带到中原地区 ， 成为色目人的主要成分之一 。元代色目人往往具有较高的社会地位 ， 与蒙古人一起构成了统治阶级的主要力量 。 他们大量进入了汉族居住地区﹐待遇方面仅次于蒙古人 。 色目人的上层可以是军队将领 ， 也可以是政府官员或大商人 。 色目官员可以担任汉族官员不能担任的职务 ， 税收也明显比普通汉人少得多 。在法律规范方面 ， 色目人和蒙古人一样 ， 享有比较优厚的待遇 ， 可以从事打猎、学习拳击武术、持有兵器等禁止汉人做的事情 。 汉人如果杀死色目人 ， 要罚一笔较大的数目黄金四 ， 而他们杀死一个汉人 ， 缴一头毛驴的价钱就可以了 。但总体而言 ， 元朝给色目人的优遇 ， 只能使他们的上层人物受益 ， 而下层贫苦的色目人则和汉人一样 ， 无权无地位 ， 有的还沦为奴婢 。灭亡南宋后 ， 蒙古人需要赏赐大量财宝给各个封王 ， 开支十分繁重 ， 财政日渐紧张 。 而花剌子模的回回特别善于理财和经商 ， 他们认为 ， 南人藏有大量财物 ， 应该没收 ， 用于解决朝廷的财政问题 。 这个想法受到忽必烈的高度认可 ， 因而 ， 色目人往往也倍受皇帝重用 。当时 ， 中国农村的税收权力都掌握在色目人手中 ， 汉族农民如果交不上农业税 ， 可以让色目人放高利贷补上 ， 然后 ， 农民再还高利贷 。 经历蒙古人的征服后 ， 中国农村的经济已经非常破败 ， 而色目人又利用自己的特权 ， 加大了普通农民的负担 ， 因此 ， 色目人的高利贷实际是那个时代 ， 汉地农民苦难的根源 。不过 ， 色目人进入汉族居住区也有积极的意义 。 由于他们的到来 ， 汉族与西北其他各族之间、中国与西方各国之间的经济﹑文化交流都得到了促进 。 一些色目人久居汉族地区 ， 深受汉族文化影响 ， 多改为汉姓 ， 生活方式基本与汉人无异 ， 有的色目人还为汉族传统文化的发展做出了贡献 。元代色目人分散于全国各地 ， 其后裔现在应该主要占据西北和云南地区 ， 他们和汉族人民也有许多通婚的事例 ， 但必须指出的是 ， 为了确保本民族不被汉人同化 ， 他们在与汉人联姻过程中 ， 大多是色目男子娶汉人女子 。
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