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空间站|回望国际空间站二十年：耗费如此巨资是否值得？

空间站|回望国际空间站二十年：耗费如此巨资是否值得？
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2013年12月 ， 宇航员迈克·霍普金斯在国际空间站进行太空行走
新浪科技讯 北京时间10月27日消息 ， 国际空间站（International Space Station ， ISS）是否造福了人类社会？对这一问题 ， 科学家们分成了两派：一些人认为 ， 国际空间站是一座团结的灯塔；但在另一些人看来 ， 这不过就是一部动作电影的布景 。
太空科学家们正准备庆祝一项非凡的航天成就 。 再过几天 ， 人类在外太空的持续存在就将迎来20周年的纪念日 。 二十年来 ， 一拨又一拨的宇航员不间断地在国际空间站工作 ， 将这个距离地球表面400多千米的巨大航天器作为自己的家 。 2000年11月2日 ， 美国宇航员比尔·谢泼德（Bill Shepherd）、俄罗斯宇航员谢尔盖·克里卡廖夫（Sergei Krikalev）和尤里·吉德津科（Yuri Gidzenko）首次登上国际空间站 。 此后 ， 国际空间站上的宇航员团队开始了稳定轮换 ， 以确保空间站永远不会空着 。
共有240名男女在这个重达420吨的空间站上工作过 。 国际空间站以每小时约27700多公里的速度掠过地球 ， 每天绕地球运行16圈 。 空间站长约109米 ， 包括6个睡觉的地方 ， 两个厕所和一个健身房 。 最受欢迎的地方是由欧洲空间局建造的穹顶舱（Cupola） ， 直径约2米 ， 高1.5米 ， 设有6个周边窗和1个天窗 。 穹顶舱能提供360度的视野 ， 使宇航员能够直接观察机械臂操作和已泊接的航天器 ， 还可以远眺地球 ， 凝视正在聚集的风暴 ， 以及太阳的升起 。
空间站|回望国际空间站二十年：耗费如此巨资是否值得？
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2008年的国际空间站
蒂姆·皮克（Tim Peake）是唯一一位登上国际空间站的英籍欧空局宇航员 ， 他对穹顶舱有一种特殊的感情 。 皮克说 ， 他在那里第一次看到我们的星球时 ， 就意识到它是多么脆弱 。 “你可以看到大气层 ， 只有16公里厚 。 它不是无穷无尽的 ， ”他在接受采访时回忆道 ， “所有确保我们能在地球上生存的气体都被在这个非常、非常小的圈层内 。 你会突然意识到 ， 我们排放其中的东西真的影响很大 。 ”
国际空间站的生活中也有更平凡的一面：宇航员在失重的漂浮状态下演奏吉他小夜曲；意大利宇航员萨曼莎·克里斯托弗雷蒂（Samantha Cristoforetti）用一个零重力马克杯第一次品尝了在外太空制作的意式浓缩咖啡；当然 ， 宇航员们还得处理一连串的厕所故障——“我发现 ， 这才是空间站上吸引地球上最多好奇的地方 ， ”皮克说道 。 许多科学家坚持认为 ， 这些内部细节十分重要 。 “国际空间站的运营向我们表明 ， 人类可以在远离自己星球的外太空建立家园 ， 那里的环境确实非常恶劣 ， ”英国爱丁堡大学的天体生物学家查尔斯·科克尔（Charles Cockell）教授说 ， “这对我们来说是非常重要的一课 。 ”
在20世纪80年代 ， 美国国家航空航天局（NASA）起草了建造永久轨道空间站的计划 。 然而 ， 对该计划所需费用的预测表明 ， 建造空间站的成本将高得惊人 ， 直到苏联解体提供了与俄罗斯合作的机会 。 苏联及后来的俄罗斯先后成功地运行过8个空间站 ， 包括较小的礼炮号（Salyut）空间站和更大的和平号（MIr）空间站 ， 他们的空间工程师在长期空间任务中已经获得了相当多的经验 。
“这也是美国的一项高度务实的举措 ， ”英国国家航天中心（National Space Centre）的主管阿努·奥贾（Anu Ojha）教授说 ， “美国希望防止苏联太空专家在苏联解体时被各个国家抢走 。 因此 ， 美国试图让他们参与到联合空间计划中 ， 这样就可以让他们呆在家里 ， 并给予一定的收入 。 对于这样的计划 ， 国际空间站是完美的 。 ”
最后 ， 美俄两国就建造国际空间站的计划达成一致 ， 加拿大和日本的航天机构也同意加入这个项目 ， 还有欧洲空间局 ， 英国是其中的关键成员 。 空间站的组装始于1998年 ， 在2011年完成 。 在这十三年时间里 ， 美国的航天飞机进行了30多次飞行 ， 俄罗斯的火箭进行了40次多飞行 ， 才将所有组件和模块带到空间站 。 多年来 ， 宇航员们一直专注于空间站的建设 ， 直到近几年才能够集中精力从事严肃的科学研究 ， 包括与地球上数千名科学家合作进行3000多项实验 。


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