科学,NASA|德媒:NASA采集贝努小行星碎石样本 或在下世纪靠近地球

10月21日报道 德新社称 , 美国国家航空航天局(NASA)的一个航天器周二从一颗小行星上采集了样本 。这是NASA首次采集小行星样本 。
在这次历时约4个半小时的活动中 , “冥王号”探测器以每小时0.3公里的缓慢速度接近贝努小行星 , 随后着陆 , 停留5秒钟收集碎石 。NASA称 , 该航天器随后成功发射推进器 , 使其离开小行星表面 。
报道说 , 贝努小行星由大量碎石构成 , 呈黑色 , 直径约500米 , 距地球2.9亿公里 , 可能于下世纪靠近地球 , 尽管撞击可能性很小 。
报道描述了采集过程:大小相当于一辆大面包车的“冥王号”探测器朝着小行星大倾角下降 , 然后进入一个大约3个停车位大小、周围巨石环绕的区域 。该探测器伸出一个名为“塔格萨姆”的机械臂 , 接触小行星大约5秒钟 。期间 , 探测器喷射加压氮气搅动小行星表面 , 吸走一份60到2000克的样本 , 然后滑离 。
由于距离遥远 , NASA在地球上的团队看到这些事件有18.5分钟延时 。由于时滞不允许对飞行活动进行实时指挥 , “冥王号”自动执行了整套操作 。现在 , 预计该航天器将于2023年9月带着这些碎石返回地球 。
NASA希望这项耗资10亿美元的任务能揭示太阳系起源的秘密 。NASA发推文称:“研究这个样本将帮助科学家了解太阳系的形成和地球上生命的起源——以及太阳风如何影响贝努这样的小世界 。”
报道称 , 2016年9月 , “冥王号”从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天港发射升空 。它用了大约两年时间抵达距贝努小行星20公里以内区域 。此后 , 该航天器一直在探索这颗小行星 , 寻找收集样本的理想地点 。NASA在贝努的北半球确认了一个被称为“夜莺”、有望成功的陨石坑 。
据报道 , 日本太空机构早在2005年就已发射“隼”号小行星探测器 , 并于2010年成功带回样本 。此后 , 其他太空机构的小行星采样任务均未成功 。(编译/裘芳)
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【科学,NASA|德媒:NASA采集贝努小行星碎石样本 或在下世纪靠近地球】资料图:这是隼鸟2号探测器降落并采样后拍摄的小行星“龙宫” 。新华社发(日本宇宙航空研究开发机构供图)


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