本努|美国宇航局计划在小行星表面采集岩石样本
中新社休斯敦10月19日电 美国宇航局(NASA)19日宣布 ， “奥西里斯-雷克斯”探测器将于20日在小行星“本努”(Bennu)表面收集太空岩石样本 。
NASA称 ， 这颗被命名为“本努”的小行星 ， 其表面有许多砾石堆积 。NASA的探测器“奥西里斯-雷克斯”绕着它运转了近两年 。目前 ， 它们距离地球约2.07亿英里 。NASA计划在“本努”的一个陨石坑内采集至少2盎司岩石样本 。
NASA表示 ， 美国宇航局采集过一些太空岩石样本 ， 如月亮砾石、彗星尘埃和太阳风粒子 。如果本次任务成功 ， 将成为NASA采集的最大太空岩石样本 。
据《今日美国》报道 ， 该任务首席科学家但丁·洛雷塔19日表示 ， 小行星“本努”在45亿年前太阳系形成的时候就已经存在了 ， 其表面拥有大量含碳材料 ， 对这颗小行星的样本进行研究有助于人类了解地球的起源 。
NASA介绍称 ， 整个任务将耗时4.5小时 。科研人员预先编写了操作程序 ， 因此本次任务是由探测器自动完成 。
探测器将先通过一条狭长的空间到达“本努”北半球的一个陨石坑上方 。这个被命名为“南丁格尔”的陨石坑直径为52英尺 ， 约为一个网球场的大小 。
之后 ， 探测器将执行着陆和采样任务：探测器将“伸出”11英尺长的机械手臂 ， 与小行星表面接触 。探测器还将喷出加压氮气并吸走其表面的泥土和砾石 。采样时长在5到10秒 。
最后 ， 探测器将点燃助推器离开小行星表面 。
探测器将向地球发回数据 ， 帮助科研人员判断任务是否成功执行 。如果一切顺利 ， 预计探测器在2023年能将样本送返地球 。
【本努|美国宇航局计划在小行星表面采集岩石样本】据美联社报道 ， 绕太阳运行的“本努” ， 每六年会绕地球一圈 。美国宇航局认为 ， 它在下个世纪末撞击地球的几率是1/2700 。科学家们称 ， 对这种小行星了解得越多 ， 地球就会越安全 。(完) 【编辑:房家梁】
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