科学观察|狂野又美丽：巴德兰兹的大角羊为何残遭猎杀？大自然的美也有罪？
巴德兰兹地区位于美国南达科他州和内布拉斯加州的交界处 ， 全是由刀锋般的山脊、深沟、狭窄的平顶山以及一望无垠的沙漠组成的 ， 此地景观颇为荒凉 ， 气候十分炎热 ， 极具探险之地之魅力 。“巴德兰兹劣地”在英文中就是“恶劣的地方”的意思 。 北美印第安苏族人和欧洲人各以自己的语言为这个地区取了相同的名字 。
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对历史的进一步了解 ， 可以帮助人们认识巴德兰兹劣地使人失去勇气的原因:大约在7500万年前 ， 这一地区的大部分都位于海洋之下 。 1000万年前 ， 受挤压的大陆板块把这一地区抬升 ， 从此海洋消失 。 在随后的数百万年中 ， 气候逐渐变得潮湿温暖 ， 这一地区的亚热带森林也生长旺盛 。 冰川时期到来后 ， 气候逐渐变得干燥寒冷 ， 森林变成了热带草原 ， 又变成草地 。
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经过漫长的时光 ， 这一地区的岩层不断遭到雨水的侵蚀 ， 变得层叠和起伏不平 。 悬崖、尖峰和起伏不平的地表 ， 荒凉之地被曲折的沟壑分割得四分五裂 。 从日出到日落 ， 无数的岩丘从淡红色变成光彩夺目的金黄色 ， 令人叹为观止 。 夏天酷热难当 ， 偶有倾盆大雨；冬季则寒冷彻骨 。 但劣地并非寸草不生 ， 在岩坡上有一些刺柏攀附着 ， 小溪旁与盆地中也有顽强的小草、白杨和野花 。
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巴德兰兹劣地的布莱克山高达2207米 ， 漫山遍野长满了松树 。 随着时间的推移 ， 山上的岩石被雨水冲刷下来 ， 在东边形成了一大片沼泽 。 随着气候的逐渐干燥寒冷 ， 雨水减少 ， 沼泽逐渐变成了草原 。 后来部分草原受到风和水的侵蚀 ， 暴雨把草连根冲走 ， 露出软泥层 。 河水带走了这些软泥 ， 并把岩石冲刷成尖柱和圆丘 ， 岩石在烈日下逐渐变硬 ， 于是山体上被刻蚀出道道沟痕 。
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巴德兰兹劣地这片荒瘠的沟壑在嶙峋的山脊和尖峰之间蜿蜒 ， 仿佛一件浮雕作品 ， 吸引了无数探险者的步伐 。 巴德兰兹劣地的地表下埋藏着大量的生物化石 。 人们在原来位于海底的带灰色沉积物的岩层内发现了一种动物化石 。 这是一种头顶上长着长圆状壳 ， 并且有些像鱿鱼的动物 ， 现在已经绝种了 。
巴德兰兹的大角羊为何残遭猎杀? 如今 ， 巴德兰兹劣地是北美最大的荒原 ， 野牛等动物的数量经过长时间的保护得到了恢复 。 现在各种野生动物 ， 包括野牛和叉角羚在这里生息繁衍 ， 并且数量不断增多 。 已经灭绝的巴德兰兹大角羊曾经就生活在这片土地上 ， 巴德兰兹大角羊虽体型较大 ， 却可以非常敏捷地在陡峭的山上行动 ， 甚至攀登悬崖 。
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巴德兰兹大角羊与落基山脉的大角羊一样 ， 最大的特征是公羊有巨大的犄角 ， 并处于优越地位 ， 它独占所有的母羊 。 巴德兰兹大角羊所在的荒地上生活着美国的土著人 ， 他们常常在头上戴着大角羊的犄角冒充公羊以接近和捕捉大角羊 。 当然他们捕捉到的只是少数 。
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巴德兰兹大角羊真正的威胁来自移民 ， 猎枪和家畜夺取了它们的生存地 ， 致使它们无处可逃 ， 遭到了灭绝的命运 。
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