文汇报|用20年击溃宿主,不良习惯竟是它的“帮凶”( 三 )
科纳斯通医疗的史蒂夫·多米尼则认为 , 即便不能有效降低心脏病或中风的风险 , 那也是因为治疗牙龈疾病只能缓解动脉的炎症负荷 , 而不能消灭血管中已经存在的牙龈卟啉单胞菌 。
要想论证牙龈卟啉单胞菌和心脏病之间是否存在因果关系 , 需要进行更多的临床试验 , 但现实问题是:试验代价高、难度大 , 而且 “细菌说”尚处于早期研究阶段 。
牙病关联全身
生活习惯致病找到新解
牙龈卟啉单胞菌与2型糖尿病的关联 , 则更为清晰 。
糖尿病患者丧失胰岛素敏感性 , 因而无法自主调节血糖 。 目前 , 2型糖尿病的病例遍布全球 , 生活习惯被普遍认为是其潜在的致病因素 。
然而真相可能不止于此 。 由于高血糖会损害免疫细胞 , 所以糖尿病会加剧牙龈疾病 。 反之 , 牙龈疾病也会加剧糖尿病 。 美国牙周病学会指出 , 糖尿病患者除了注重改变生活习惯 , 还可通过治疗牙龈疾病缓解病情 。
不少糖尿病研究协会也推荐此法 , 但尚无机构明确将牙龈疾病列为糖尿病的致病因素 。 不过 , 有证据表明 , 牙龈卟啉单胞菌对糖尿病的影响不仅体现在增加体内的炎症负荷 , 更可直接作用于肝脏和胰腺 , 从而降低胰岛素敏感性 。
根科认为 , 对于一种复杂疾病来说 , 因果关系很难论证 。 目前已知的情况是:小鼠若是感染了大量牙龈卟啉单胞菌 , 则将不仅患上牙龈疾病 , 更会产生糖尿病、类风湿关节炎、动脉粥样硬化、脂肪肝 , 以及类似阿尔茨海默病的症状 。
在人体内 , 牙龈疾病也会让其他疾病的患病风险大大提升 。 而牙龈卟啉单胞菌就潜伏在受损组织中 , 并对细胞进行潜移默化的改造 , 从而诱发特定疾病 。
假如这些老年病确实存在直接相关的病因 , 那么治疗方法也就呼之欲出了 。 而且 , 一旦这些假设成立 , 那么有关生活习惯的诸多经验之谈也就有了科学依据 。 比如 , 酗酒之人更容易感染牙龈卟啉单胞菌 , 因而饱受牙龈疾病的困扰;吸烟则有助于牙龈卟啉单胞菌侵入牙龈细胞;至于阿尔茨海默病 , 目前只能通过锻炼来降低患病风险 , 这也许因为健身能抑制炎症 , 不给牙龈卟啉单胞菌可趁之机 。
再来看饮食习惯 。 英国曼彻斯特大学的道格拉斯·凯尔指出 , 人体血液内含有大量潜伏的细菌 , 而它们恰恰需要微量的铁元素来激发活性并最终致病 。 这就解释了为什么红肉、糖分摄入过量或蔬果摄入不足会导致老年病——所有这些条件都会增加血液铁元素 。
突破传统观念
用牙线能让大脑更健康
多米尼指出 , 学界应当更清晰地认识牙周病的作用 , 将其明确列为老年病的致病因素 。 但至少到目前为止 , 没有任何官方医疗机构建议患者通过“看牙医”来治疗老年病 。
虽然牙龈疾病和阿尔茨海默病之间的关联最为明显 , 但世界卫生组织去年五月刊发的预防阿尔茨海默病指南中 , 并没有提到防治牙龈疾病 。 世卫组织官员贝努瓦·瓦雷纳称:“尚无足够证据显示治疗牙龈疾病能降低痴呆风险 。 ”
美国南加州大学的玛格丽特·加茨表示 , 用牙线能让大脑更健康 , 但很多人对此建议嗤之以鼻 。 正是这种发自“常识”的嘲讽 , 让“细菌说”至今无法成为医学界的主流话题 。
德国格赖夫斯瓦尔德大学的托马斯·科彻指出 , “牙科和其他医学学科一直泾渭分明 , 从不合作 。 ”这就产生一种根深蒂固的思想观念:心脏病等疾病主要是由生活习惯问题所造成的 , 与细菌无关 。
此类医学定论一般需要数十年才能被颠覆 。 比如 , 科学家们已经证明 , 胃溃疡并非由生活压力或胃酸所致 , 而是由幽门螺旋杆菌诱发 。 也许再过数十年 , 许多专家将不得不承认 , 淀粉样蛋白也许与阿尔茨海默病无关 , 而高胆固醇也不会诱发心脏病 。
随着全球人口的平均年龄正在不断升高 , 也许只要再过几十年 , 我们就会面临老年病全面爆发的危机 , 届时 , 各国的卫生系统乃至社会体系都将承受巨大压力 。 人类正迫切需要一些针对老年病的医学新理论 , 我们必须正视细菌的作用 。
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